Em uma movimentação estratégica no cenário da defesa, a Marinha dos Estados Unidos formalizou a concessão de um contrato à Zone 5 Technologies, uma subsidiária do renomado grupo Kongsberg. Este acordo tem como propósito a produção do míssil de cruzeiro de baixo custo Rusty Dagger, um sistema de armamento que já demonstrou sua eficácia e robustez em cenários de combate ativo. A aquisição deste míssil é parte integrante do novo e ambicioso programa CHAOS (Coalition Heterogeneous Affordable Offensive Strike) da Marinha dos EUA, desenhado para modernizar e expandir as capacidades de ataque com mísseis de cruzeiro, tanto para as forças armadas norte-americanas quanto para seus aliados.

A concessão deste contrato, cujos detalhes foram fornecidos ao Naval News e anunciados oficialmente em 21 de agosto, representa o segundo acordo assinado sob a égide do programa CHAOS. Esta iniciativa visa especificamente a entrega de mísseis de cruzeiro modulares, com capacidade de lançamento a partir de plataformas de superfície, para os Estados Unidos e seus parceiros. A modularidade é um atributo crucial, pois confere flexibilidade operacional e adaptabilidade a diversas plataformas e requisitos de missão, enquanto a capacidade de lançamento de superfície diversifica as opções táticas em comparação com sistemas exclusivamente aéreos ou submarinos, aumentando a versatilidade estratégica das forças navais.

O programa CHAOS e a aquisição estratégica da Marinha dos EUA

A Capitã Sarah Abbott, gerente do programa PMX-201, destacou em um comunicado de imprensa da Marinha dos EUA sobre o contrato que, “À medida que os adversários implantam cada vez mais sistemas avançados de negação de área, as forças da coalizão e aliadas enfrentam desafios significativos para manter capacidades antinavio credíveis, modernas e acessíveis.” Ela enfatizou que o programa CHAOS foi concebido para suprir essa lacuna crítica de capacidade, fornecendo uma solução de ataque marítimo que é altamente capaz, adaptável e exportável. Esta abordagem visa não apenas superar a obsolescência de sistemas existentes, mas também mitigar os desafios inerentes às cadeias de suprimentos contemporâneas, garantindo uma disponibilidade contínua e eficiente de armamentos de ponta.

O primeiro contrato sob o programa CHAOS havia sido concedido à CoAspire, uma concorrente da Zone 5, para o desenvolvimento de seu míssil de cruzeiro de lançamento de superfície, o Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile-Extended Range (RAACM-ER). No entanto, a recente aquisição do Rusty Dagger da Zone 5 simboliza um avanço substancial na implantação de mísseis de cruzeiro comprovados em combate e altamente capazes para os Estados Unidos e seus aliados. Este movimento é particularmente relevante no contexto geopolítico atual do Pacífico, onde a capacidade de projeção de poder naval e de dissuasão eficaz é fundamental para a manutenção da estabilidade regional e global.

O desempenho do míssil Rusty Dagger em cenários de combate real

Diferentemente do RAACM-ER, o Rusty Dagger da Zone 5 é uma arma que já foi extensivamente testada em combate. Ele tem sido empregado em operações no espaço aéreo russo, uma região altamente disputada e defendida, conferindo à Zone 5 uma vantagem distinta e mensurável sobre seus concorrentes. Os efeitos práticos de sua utilização em campo continuam a se manifestar, evidenciando sua eficácia mesmo com os lotes relativamente pequenos que foram entregues. Essa experiência operacional em um ambiente de alta intensidade proporciona uma validação incomparável de suas capacidades e confiabilidade.

Segundo fontes familiarizadas com o assunto, o míssil já se destaca no programa Extended Range Attack Munition da Força Aérea dos EUA. Esse reconhecimento é atribuído ao seu desempenho notável no serviço ucraniano, onde os mísseis Rusty Dagger atingiram alvos com extrema precisão. Além disso, eles demonstraram altas taxas de sobrevivência, inclusive contra ameaças de sistemas avançados de mísseis superfície-ar, um feito que sublinha sua resiliência e a eficácia de suas contramedidas e projeto furtivo. Essa performance em combate real é um diferencial crucial em seu processo de desenvolvimento e aceitação.

Graças a essa vasta experiência operacional e aos dados de combate coletados, o Rusty Dagger está significativamente mais avançado em termos de testes e desenvolvimento em comparação com seus principais concorrentes, como a CoAspire, que oferece o RAACM-ER, e a Anduril, com seu míssil Barracuda-M. A validação em combate acelera drasticamente o ciclo de maturidade tecnológica, permitindo uma implantação mais rápida e segura em operações militares futuras.

Implicações estratégicas e o futuro da capacidade de ataque

O programa CHAOS da Marinha dos EUA insere-se em uma iniciativa mais ampla do Pentágono, que visa o desenvolvimento e a aquisição de armas de ataque de baixo custo e alta capacidade. A produção de armamentos está em um ritmo acelerado em todos os setores da defesa, com programas de baixo custo da Força Aérea e da Marinha projetados para entregar milhares de novos mísseis de cruzeiro nos próximos anos. Paralelamente, programas de alta tecnologia, como as famílias JASSM e LRASM da Lockheed Martin, também estão aumentando suas taxas de entrega, com um incremento recente no número de entregas esperadas de um contrato de 2024, conforme noticiado anteriormente pelo Naval News. A oferta da Zone 5 com o Rusty Dagger contribui para expandir ainda mais esse pool de disponibilidade, garantindo uma capacidade de ataque robusta e diversificada.

Thomas Akers, CEO da Zone 5, expressou em um comunicado ao Naval News o grande entusiasmo da empresa em colaborar com a Marinha dos EUA, a fim de “entregar capacidade imediata tanto ao combatente dos EUA quanto aos nossos aliados.” Ele destacou que o “compromisso do [Departamento da Marinha] com o desempenho da missão no ritmo da relevância está perfeitamente alinhado com o histórico comprovado da Zone 5,” ressaltando a sinergia entre os objetivos estratégicos da Marinha e a capacidade de entrega da empresa.

O Rusty Dagger já se encontra em fase de produção para a Força Aérea da Ucrânia. O Naval News já havia coberto anteriormente o papel fundamental deste míssil em campanhas de ataque de longo alcance contra alvos militares russos estratégicos, que resultaram na degradação da capacidade russa de produção de armas e tecnologias críticas. Essa campanha em curso solidifica o míssil, designado AGM-188A nos Estados Unidos, como um ativo imediato e pronto para produção para a Marinha dos EUA. Esta capacidade é vital, especialmente em um momento em que a Marinha busca rapidamente reabastecer seus arsenais após elevadas despesas operacionais em regiões como o Irã.

Tom Kanewske, Chief Strategy Officer da Zone 5, complementou que “O ataque profundo multidomínio exige parceria em todo o [Departamento de Guerra] e a PMA-201 é um desses parceiros perfeitos para nos ajudar a acelerar nesse ambiente de ataque marítimo.” Ele acrescentou que “Essa parceria de confiança, reforçada pelo desempenho comprovado da Zone 5 como o único míssil de cruzeiro de massa acessível em produção, garantirá que atendamos e superemos as expectativas da USN enquanto continuamos a superar nossa concorrência.” O enfoque em mísseis de custo mais baixo, mas ainda altamente sofisticados e capazes, é uma tendência que terá um impacto substancial na estratégia naval e militar, conforme já havia pontuado H. I. Sutton, analista naval e colaborador do Naval News, ao referir-se à busca das forças armadas dos EUA por armas de baixo custo e alta capacidade.

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