O Exército dos EUA está empreendendo um investimento substancial, na casa dos bilhões de dólares, visando a integração de energia nuclear em suas instalações militares. Este esforço estratégico materializou-se com a seleção de cinco empresas para desenvolver e implantar microrreatores nucleares em diversas bases militares em todo o território norte-americano. O anúncio foi feito em colaboração com a Unidade de Inovação em Defesa do Pentágono, destacando a natureza avançada e a importância deste programa. As empresas contratadas e suas respectivas localidades de atuação incluem Antares Nuclear, que desenvolverá microrreatores em Fort Bragg, na Carolina do Norte; BWXT Advanced Technologies, designada para Fort Campbell, no Kentucky; General Atomics Electromagnetic Systems, em Fort Hood, no Texas; Radiant Industries, com projetos em Fort Benning, na Geórgia; e Westinghouse Government Services, que atuará em Fort Drum, Nova York. A expectativa do serviço é implementar mais de 20 microrreatores em instalações do Departamento de Defesa, sublinhando a escala e o alcance desta iniciativa de energia.
O programa Janus e a resiliência energética do exército
Os acordos firmados, que totalizam até 2,2 bilhões de dólares, representam um avanço significativo no programa Janus do Exército. Esta iniciativa tem como objetivo principal introduzir microrreatores para fornecer energia às instalações de forma independente, reduzindo a dependência das redes elétricas civis. O programa Janus foi estabelecido em 2025, impulsionado por uma ordem executiva que instou os militares a acelerar a integração da energia nuclear, com a meta ambiciosa de ter um reator operacional em uma base militar até 30 de setembro de 2028. O secretário do Exército, Dan Driscoll, enfatizou em um comunicado que “a concessão desses contratos acelera nossa capacidade de fornecer energia de carga base segura e confiável diretamente às nossas instalações”. Ele adicionou que esta medida está construindo “a resiliência energética necessária para projetar o poder de combate globalmente, sem depender de redes externas potencialmente vulneráveis”, reforçando a ligação direta entre a segurança energética e a capacidade operacional das forças armadas.
Conforme detalhado pelo Exército, os reatores serão de propriedade e operados por empreiteiros, com o pagamento aos fornecedores condicionado ao cumprimento de marcos técnicos específicos, garantindo a entrega e o desempenho. É importante notar que, embora os microrreatores forneçam uma fonte de energia complementar, cada instalação continuará conectada à rede elétrica comercial, conforme explicado por oficiais em uma coletiva de imprensa. Isso indica que os reatores não foram projetados para suprir completamente as necessidades energéticas das bases, mas sim para aumentar a resiliência. O programa Janus se insere em um contexto mais amplo de iniciativas de energia do Pentágono, sucedendo o anúncio de 2022 do “Projeto Pele”, que visava o desenvolvimento de um reator nuclear portátil de 40 toneladas, capaz de gerar entre um e cinco megawatts de energia, demonstrando um foco contínuo em soluções energéticas inovadoras.
A visão estratégica: segurança e independência energética
Jeff Waksman, principal subsecretário assistente do Exército para Instalações, Energia e Meio Ambiente, assegurou que nenhum dos futuros reatores das bases utilizará urânio altamente enriquecido, ou de grau militar, dissipando preocupações sobre proliferação nuclear. Durante a coletiva, Waksman explicou que o impulso em direção à energia nuclear deriva da crescente conscientização nacional sobre os riscos de segurança e a excessiva dependência de combustíveis fósseis. “Ao contrário de conflitos anteriores, agora sabemos que nossa rede elétrica doméstica está potencialmente em risco em um conflito”, afirmou ele, aludindo a possíveis ataques cibernéticos ou físicos que poderiam comprometer a infraestrutura crítica. Ele também destacou as dificuldades logísticas na movimentação de combustíveis fósseis: “Também sabemos que não seremos necessariamente capazes de mover combustíveis fósseis facilmente para onde precisarmos. Atualmente, toda a infraestrutura crítica que o Exército possui é apoiada por alguma forma de combustível fóssil líquido, principalmente diesel”, expondo uma vulnerabilidade operacional significativa.
A ameaça à segurança energética estende-se para além do território continental dos EUA, conforme apontado por Waksman. Os interesses norte-americanos frequentemente dependem de navios internacionais para o transporte de combustíveis, o que cria um ponto de vulnerabilidade em cenários de conflito. “Frequentemente somos dependentes. Em muitas de nossas ilhas do Pacífico, dependemos de combustível enviado por estrangeiros de embarcações com bandeira estrangeira, e isso não nos dá muito conforto caso haja um futuro conflito”, ele continuou, enfatizando a necessidade de autonomia. Além disso, foi garantido que o resíduo nuclear não será armazenado a longo prazo nas bases. Este esforço ocorre em um período de tensões geopolíticas, como a guerra entre os EUA e o Irã, com ambos os países reivindicando controle sobre o Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de um quinto do fornecimento global de petróleo, um conflito que tem impulsionado os custos de energia em escala mundial e ressalta a urgência da segurança energética.
Detalhes do projeto, parceiros e próximos passos
A seleção das instalações para a implementação dos microrreatores foi baseada em uma análise multifacetada, conforme explicado por Brandon Cockrell, subsecretário assistente do Exército para Energia e Sustentabilidade. Os critérios incluíram o conjunto de missões da base (sua importância estratégica), a viabilidade da rede elétrica existente, as preocupações ambientais e os aspectos de segurança. Cockrell também mencionou o papel crucial das bases no envio de tropas, indicando que a resiliência energética está intrinsecamente ligada à capacidade de projeção de poder. “É realmente difícil olhar para as cinco e não tirar a conclusão imediata de que isso é um elo direto com a projeção de poder”, disse ele, afirmando que este componente foi parte integrante da avaliação. “Isso ocorre porque temos que ser capazes de projetar poder. Temos que ser capazes de cumprir a missão do Exército se houver alguma vulnerabilidade na rede.” Em novembro de 2025, o Exército também considerou Fort Wainwright, Holston Army Ammunition Plant, Joint Base Lewis-McChord e Redstone Arsenal para futuras implementações, sinalizando uma expansão contínua do programa.
A resiliência energética emergiu como um aspecto cada vez mais vital do desenvolvimento tecnológico em todo o Exército dos EUA. Isso se reflete, por exemplo, na competição entre três empreiteiras para construir um veículo tático leve capaz de gerar grandes quantidades de energia para sistemas anti-drones, guerra eletrônica e armas de energia dirigida, demonstrando uma abordagem holística para a independência energética. Embora o Exército não tenha divulgado os valores contratuais específicos para cada empresa de microrreatores nucleares, a Radiant, com seu contrato vinculado a uma base na Geórgia, revelou um acordo totalizando 750 milhões de dólares para 15 microrreatores nucleares Kaleidos. Atualmente, esses reatores estão em fase de testes na instalação DOME do Laboratório Nacional de Idaho. Em um comunicado divulgado, a empresa destacou que seus microrreatores de 1 megawatt seriam transportáveis e “prontos para plugar”, enfatizando sua flexibilidade e facilidade de implantação. A General Atomics, por sua vez, está associada ao projeto no Texas, complementando o consórcio de empresas inovadoras nesta iniciativa crucial.
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