O tradicional Farnborough Airshow, um dos eventos mais prestigiados da indústria aeroespacial global realizado no Reino Unido, projeta uma mudança significativa em seu foco, com os crescentes riscos de segurança global impulsionando a defesa para o centro das atenções. Enquanto fabricantes aeroespaciais e de armamentos lutam para atender à demanda por sistemas bélicos, a recuperação na produção de jatos civis e motores enfrenta desafios persistentes. A complexidade do cenário geopolítico atual, marcada pelo quinto ano da guerra na Ucrânia e um cessar-fogo fragilizado na região do Golfo, está redefinindo as prioridades do evento, relegando a tradicional disputa por pedidos de aeronaves comerciais entre gigantes como Boeing e Airbus a um segundo plano na programação de 20 a 24 de julho.
Ascensão da demanda militar e o cenário geopolítico
A gravidade da situação foi sublinhada pelo Marechal do Ar Harv Smyth, chefe da Royal Air Force, durante uma Conferência Internacional de Chefes de Forças Aéreas que antecedeu a feira. Ele afirmou que o ambiente de segurança global é, de forma inquestionável, mais complexo e volátil do que se viu em muitas décadas, com ameaças evoluindo em um ritmo acelerado. Esta percepção ressoa no setor de defesa, que se reúne em seu 'bazar' bienal em meio ao maior aumento nos gastos com defesa na Europa desde a Guerra Fria. Contudo, persistem questões fundamentais sobre a alocação e a estratégia desses recursos. A situação é ainda mais complexa com a evolução de capacidades regionais, como observado nos testes chineses de novas e duradouras formas de conter rivais na Ásia, demonstrando uma expansão de estratégias que vão desde a guarda costeira até o desenvolvimento de mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs), exemplificando a diversidade e a intensidade das ameaças globais.
Inovação e o futuro da defesa: a revolução tecnológica
Uma figura influente da indústria, Tom Enders, ex-CEO da Airbus, atualmente co-presidente da startup alemã de defesa Helsing e chefe do think tank de política externa DGAP, alertou que a transição para sistemas de drones e inteligência artificial (IA) poderia revolucionar a defesa tanto quanto a SpaceX transformou o negócio de lançamentos espaciais. Os conflitos na Ucrânia e as tensões geopolíticas no Irã expõem a necessidade premente de desenvolvimentos mais rápidos e de produção em massa de novas tecnologias. Enders enfatiza a disparidade entre o modelo tradicional de empresas de defesa – que dependiam exclusivamente de contratos governamentais – e as startups mais jovens, que são agressivas, avessas a riscos e investem capital próprio. Ele observa que as agências de aquisição e as forças armadas estão cada vez mais cientes de que este é o caminho para uma indústria dinâmica e de rápido avanço.
Embora parte dos novos orçamentos seja destinada a aeronaves de combate existentes, como o Lockheed Martin F-35 e o Eurofighter, startups como a Helsing e a Anduril, sediada nos Estados Unidos, estão impulsionando sistemas baseados em IA, como esquadrões de caças não tripulados, apesar de reveses iniciais. Byron Callan, sócio-gerente da Capital Alpha, destaca que as avaliações de mercado estão favorecendo os novos participantes da defesa, mas a maioria das forças armadas ainda concentra seus vastos recursos em plataformas tripuladas. Essa tensão entre a inovação emergente e as estruturas militares consolidadas será um tema central. Os organizadores do evento confirmaram que o setor de defesa representará metade dos 1.600 expositores recordes na feira, um aumento em relação aos 40% históricos, com um notável incremento de empresas de IA, deep-tech e finanças.
Desafios persistentes na aviação comercial e cadeias de suprimentos
No segmento comercial, embora a Airbus e a Boeing devam anunciar novos pedidos e revelar clientes de acordos previamente fechados, o entusiasmo em torno dessas divulgações é atenuado. Com os prazos de entrega amplamente esgotados até a próxima década, o foco dos investidores se desloca para as entregas de aeronaves, onde as fabricantes geram a maior parte de seus lucros. Fontes da indústria indicam que o total de acordos pode não ultrapassar 300 aeronaves, significativamente abaixo de algumas projeções pré-evento de até 800 jatos, e esse total pode inclusive incluir transações já anunciadas, como o pedido de 55 jatos Airbus pela Air China. Jerrold Lundquist, diretor-gerente da The Lundquist Group, explica que 'ganhar pedidos não é a questão; não é mais a medida relevante que costumava ser devido às restrições de capacidade de produção'.
A indústria aeroespacial tem enfrentado severos problemas de suprimento desde a pandemia de COVID-19, particularmente em componentes críticos como fundições e forjados, peças fabricadas com padrões rigorosos a partir de metal fundido ou sólido. A resolução desses entraves é essencial para o cumprimento da meta repetidamente adiada da Airbus de elevar a produção de jatos de corredor único em cerca de 25%, para 75 unidades por mês em 2027. A Boeing, visando reduzir a lacuna em relação à sua rival e frear a queda de sua participação de mercado, indicou que está estudando níveis de produção acima dos atualmente almejados. Kevin Michaels, especialista em manufatura e diretor-gerente da AeroDynamic Advisory, ressalta que a cadeia de suprimentos melhorou em comparação com um ou dois anos atrás, mas ainda não a ponto de permitir que a Airbus persiga sua meta de 75 aeronaves por mês. Ele alerta que, à medida que a Boeing também aumenta suas taxas, isso certamente causará problemas adicionais. Atrasos em motores e interiores também se mostraram dores de cabeça persistentes na cadeia de suprimentos. Contudo, o CEO da GE Aerospace, Larry Culp, expressou otimismo cauteloso à Reuters, afirmando que a cadeia de suprimentos 'realmente virou a esquina', mas ressalvando que 'há mais trabalho a ser feito'.
O Farnborough Airshow de 2024, portanto, não é apenas uma vitrine de inovações tecnológicas, mas um barômetro das profundas transformações em curso nos setores de defesa e aviação comercial. A necessidade de adaptação rápida a um cenário geopolítico volátil e a superação de desafios estruturais nas cadeias de suprimentos moldarão o futuro dessas indústrias por muitos anos. Para continuar acompanhando análises aprofundadas sobre defesa, geopolítica e segurança, siga as redes sociais da OP Magazine e mantenha-se informado sobre os eventos que redefinem o mundo.
