O Ministério da Defesa do Reino Unido anunciou a formalização de um contrato de quase 1 bilhão de libras esterlinas (aproximadamente 1,35 bilhão de dólares americanos) para a aquisição de 72 obuseiros autopropulsados RCH 155. Este investimento é parte de um programa abrangente de modernização da artilharia do Exército Britânico, visando aprimorar sua prontidão operacional e capacidade de resposta em cenários de segurança contemporâneos.

A adjudicação do contrato foi feita à ARTEC GmbH, uma joint venture entre KNDS e Rheinmetall, por meio da Organização para a Cooperação Conjunta em Armamento (OCCAR). O acordo abrange o fornecimento dos obuseiros, o treinamento inicial das equipes operacionais e o suporte em serviço, cruciais para a sustentabilidade e a eficácia das plataformas.

Avanço tecnológico em artilharia

O sistema RCH 155 representa um salto qualitativo para o apoio de fogo indireto do Exército Britânico. Com capacidade de disparar até oito projéteis por minuto e um alcance de aproximadamente 70 quilômetros, este obuseiro aprimora substancialmente o poder de fogo a longas distâncias, permitindo maior segurança e eficácia tática em ambientes de alta ameaça.

O programa de aquisição dos RCH 155 trará benefícios econômicos para o Reino Unido, estimado em sustentar mais de 500 postos de trabalho em fábricas e cadeias de suprimentos. Este investimento reforça a indústria de defesa nacional, criando empregos de alta qualificação e vinculando diretamente a segurança nacional ao desenvolvimento econômico.

Contribuição industrial e parceria estratégica

Componentes vitais do sistema serão produzidos em território britânico. A fábrica de grandes calibres da Rheinmetall em Telford fabricará o canhão, a culatra, o sistema de recuo e os munhões, utilizando aço fornecido pela Sheffield Forgemasters. Esta abordagem garante a integração da cadeia produtiva local e autonomia na fabricação de elementos críticos.

Adicionalmente, o módulo de acionamento BOXER, que engloba o chassi, o motor e o sistema de transmissão, será fabricado pela KNDS UK em Stockport. Esta participação é fundamental para fortalecer as capacidades domésticas de produção de veículos blindados, garantindo expertise e resiliência na infraestrutura de defesa do Reino Unido.

O secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, afirmou que o acordo é um investimento na segurança nacional e na economia, fortalecendo o Exército e gerando empregos. O ministro da Defesa da Alemanha, Boris Pistorius, destacou que o RCH 155 aumentará a precisão, mobilidade e flexibilidade da artilharia, ressaltando a importância da cooperação bilateral no âmbito da OTAN para reforçar as capacidades da aliança.

O RCH 155 alcança velocidades de até 100 km/h e é operado por uma tripulação de dois militares em uma cabine blindada. As primeiras entregas estão previstas para 2028, com capacidade operacional inicial antes do fim da década. O sistema substituirá as plataformas AS90, transferidas para a Ucrânia em 2023, evidenciando o compromisso com a modernização das forças armadas.

Fortalecimento da OTAN e cooperação bilateral

A aquisição está alinhada com o Acordo Trinity House entre o Reino Unido e a Alemanha, que busca fortalecer a cooperação em defesa, melhorar a interoperabilidade e aprimorar as capacidades de dissuasão coletiva da OTAN. Essa sinergia estratégica é crucial para a coesão da aliança e para enfrentar os desafios de segurança globais.

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