O programa de aquisição para a nova classe de encouraçados de propulsão nuclear da Marinha dos EUA, denominado classe Trump, projeta um custo potencial de US$ 275 bilhões, conforme detalhado em um relatório do Congressional Budget Office (CBO) publicado na última quarta-feira. Esta estimativa colossal sublinha a envergadura financeira da iniciativa. Especificamente, o primeiro encouraçado da classe Trump, identificado pela designação BBG(X), está orçado em US$ 23,4 bilhões, estabelecendo um precedente para os custos unitários desses futuros navios de guerra.
A intenção de desenvolver esta nova categoria de grandes combatentes de superfície foi formalmente anunciada pela administração Trump em dezembro anterior, visando a introdução de uma embarcação que redefiniria as capacidades navais. Se concretizado conforme as especificações atuais, o encouraçado nuclear de 35.000 toneladas será, de acordo com o relatório, o vaso de superfície mais fortemente armado já construído pela Marinha dos EUA. Sua arquitetura prevê uma gama diversificada e avançada de sistemas de armamento, incluindo mísseis antiaéreos para defesa de área e ponto, mísseis de ataque terrestre para projeção de força, mísseis antinavio para controle marítimo, mísseis hipersônicos para engajamento de alvos a longas distâncias com velocidades inéditas, mísseis de cruzeiro com capacidade nuclear para dissuasão estratégica, grandes sistemas de laser como armas de energia dirigida e um canhão eletromagnético (rail gun), representando um salto tecnológico em termos de poder de fogo cinético.
Implicações estratégicas e financeiras
As dimensões propostas para o encouraçado classe Trump são notáveis: “Se construído com essas especificações, o navio seria o maior combatente de superfície do mundo e maior do que qualquer combatente de superfície construído para a Marinha desde a Segunda Guerra Mundial”, aponta o CBO. Para contextualizar, este novo navio seria mais de três vezes e meia o tamanho de um contratorpedeiro de mísseis guiados da classe Arleigh Burke, que atualmente forma a espinha dorsal da frota de superfície da Marinha dos EUA, e mais que o dobro do tamanho de um contratorpedeiro de mísseis guiados da classe Zumwalt, uma embarcação de tecnologia avançada e furtiva, mas com uma produção mais limitada. Essa escala evidencia uma mudança significativa na doutrina de construção naval, priorizando plataformas maiores e mais capazes.
A Marinha projeta a construção de 15 encouraçados de mísseis guiados da classe Trump entre os anos de 2028 e 2056. Após o navio líder, cujo custo é de US$ 23,4 bilhões, as 14 unidades subsequentes estão estimadas em US$ 18 bilhões cada. Para efeito de comparação, o USS Gerald R. Ford, o mais recente e premier porta-aviões de propulsão nuclear da Marinha dos EUA, teve um custo aproximado de US$ 13,3 bilhões, ressaltando o investimento substancial que os encouraçados classe Trump representariam para o orçamento de defesa. A meta de construção implica uma taxa de produção ambiciosa: a Marinha precisaria construir um encouraçado aproximadamente a cada dois anos, de 2028 a 2056, enquanto simultaneamente mantém a produção de dois contratorpedeiros DDG-51 anualmente. Até 2058, o relatório do CBO indica que a tonelagem total de “grandes combatentes de superfície a serem construídos precisaria aumentar em 60 por cento”, uma exigência que “poderia ser um desafio para a indústria de construção naval”, dadas as atuais capacidades e tendências.
Desafios operacionais e para a indústria naval
A transição estratégica de uma ênfase em combatentes de superfície menores para navios maiores resultaria em uma demanda de produção mais elevada. As estimativas do CBO indicam que, até 2035, os estaleiros navais teriam que produzir 12% mais tonelagem sob o plano de 2027 em comparação com a versão de 2025 do plano de construção naval. Este aumento na demanda industrial ocorre em um contexto de desafios preexistentes na capacidade de construção naval dos EUA.
Em março passado, o Government Accountability Office (GAO) divulgou um relatório detalhando quase duas décadas de progresso considerado insatisfatório na construção naval norte-americana. Segundo o GAO, a Marinha tem enfrentado problemas como a insuficiência de navios construídos em relação às necessidades projetadas, falhas no desempenho esperado de embarcações recém-construídas e atrasos na entrega que podem chegar a até três anos além dos prazos originais. Shelby S. Oakley, diretora do GAO, afirmou perante o Comitê de Serviços Armados do Senado que expectativas irrealistas quanto a custos e prazos têm desviado recursos e introduzido atrasos crônicos na indústria naval, resultando em programas da Marinha e estaleiros operando em um “estado perpétuo de triagem”, onde a gestão de crises se torna a norma.
Apesar do custo inicial monumental, o relatório também destaca um benefício de longo prazo: a transição para a propulsão nuclear reduziria os custos operacionais do encouraçado ao eliminar a necessidade de adquirir combustível, conferindo maior autonomia e menor pegada logística. Contudo, o GAO não forneceu uma estimativa das possíveis economias resultantes dessa mudança. Desde o anúncio inicial em dezembro, o custo dos encouraçados classe Trump tem sido um alvo móvel, com o valor atualizado de US$ 23,4 bilhões para a primeira unidade sendo aproximadamente US$ 6 bilhões superior à projeção inicial da Marinha, indicando uma volatilidade nos custos que pode persistir ao longo do desenvolvimento do programa.
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