O Ministério da Defesa da Holanda (MoD), através do Comando de Materiais e TI (COMMIT), formalizou um passo estratégico crucial ao comissionar a Dutch Naval Design (DND) para o desenvolvimento de um veículo de superfície não tripulado (USV) de 12 metros. Este USV será dedicado à guerra antissubmarino (ASW) e representa uma modernização significativa para a capacidade naval holandesa. Sua implantação a partir da próxima geração de fragatas ASW da Marinha Real Holandesa visa expandir drasticamente o alcance e as capacidades de detecção de ameaças submarinas do grupo-tarefa naval, sublinhando a adaptação da força a um cenário de segurança marítima em constante evolução.
Em paralelo, o MoD holandês autorizou a conclusão da aquisição de uma variante modificada do sonar de mergulho FLASH (Folding Light Acoustic System for Helicopters) da Thales Underwater Systems France. Este sistema avançado será integrado diretamente à plataforma da USV. A combinação de uma embarcação autônoma com um sonar de alta performance permitirá que as fragatas ASW operem com maior discrição e cubram extensas áreas oceânicas, superando limitações dos sistemas de detecção embarcados e elevando a eficácia da Marinha Real Holandesa no combate a ameaças subaquáticas.
Prototipagem e o conceito operacional da USV
O desenvolvimento desta plataforma inovadora será conduzido pela "USV Alliance", um consórcio industrial formado sob a estrutura da Dutch Naval Design. Esta parceria estratégica une o Ministério da Defesa, líderes da indústria de defesa, instituições acadêmicas e centros de pesquisa, criando uma sinergia vital para a inovação. Para refinar o sistema operacional antes da produção em larga escala, o consórcio construirá um protótipo funcional. Esta fase é essencial para testar e otimizar o design do casco da embarcação, as funções de navegação autônoma, os protocolos de segurança náutica e a integração complexa de sistemas. Os dados coletados durante os testes informarão diretamente a construção das unidades operacionais.
Cada fragata ASW de próxima geração da Marinha Real Holandesa será equipada com uma USV de 12 metros. Operando em alcances estendidos da nave-mãe, esses ativos não tripulados atuarão como "olhos e ouvidos" avançados, executando missões de detecção, rastreamento e dissuasão em ambientes marítimos com alta presença de submarinos. O conceito de operações da USV prevê um ciclo de "sprint e mergulho", com capacidade de trânsito de 20 nós em condições de mar até Estado 5. Projetada para operar no Atlântico Norte, incluindo lançamento e recuperação até o Estado 5, a USV assegura resiliência e adaptabilidade operacional em cenários desafiadores.
O sistema de sonar de mergulho Thales FLASH
Central para o sistema de missão da USV é uma versão adaptada do sonar de mergulho Thales FLASH (Folding Light Acoustic System for Helicopters). Tradicionalmente implantado a partir de helicópteros navais, o sistema Compact FLASH será reengenheirado para operações em plataformas de superfície não tripuladas. Ao implantar sonar de mergulho ativo a partir de uma embarcação não tripulada, em vez da própria fragata, as forças navais podem conduzir varreduras ativas a uma distância de segurança (stand-off distance). Essa abordagem amplia drasticamente a área de busca acústica da frota e acelera os tempos de reação, enquanto mantém a fragata hospedeira sem revelar sua localização a submarinos hostis, priorizando a furtividade e a segurança da embarcação principal.
Impacto estratégico na guerra antissubmarino
A guerra antissubmarino (ASW) continua sendo um pilar estratégico fundamental para a Marinha Real Holandesa e seus aliados regionais. A integração de sensores acústicos de alta tecnologia em plataformas de superfície não tripuladas de médio porte representa um avanço tecnológico chave nas operações marítimas distribuídas. Este movimento eleva a capacidade de sobrevivência, a eficiência e a eficácia de combate das forças de superfície contra ameaças submarinas modernas. Após a fase inicial de design e os testes de protótipo, as descobertas serão integradas ao design final antes do início da produção em série para o programa de fragatas ASW, solidificando o compromisso com a inovação e a segurança marítima.
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