O Exército dos Estados Unidos está novamente expandindo sua presença no espaço por meio do Coronel Frank Rubio, cuja seleção para a missão Artemis III da NASA foi oficialmente anunciada na terça-feira. A missão, prevista para 2027, integrará o Coronel Rubio a uma equipe de quatro astronautas incumbida de executar uma série de testes complexos em órbita terrestre. Esses testes são cruciais para a preparação da missão Artemis IV, planejada para 2028, que marcará o primeiro voo tripulado ao polo sul da Lua.
A missão Artemis III, com a participação de Rubio, é concebida como um campo de provas essencial para futuras aterrissagens lunares. Durante este estágio preparatório, a equipe se dedicará à avaliação detalhada da nave espacial em suas manobras de navegação e acoplamento com sistemas de pouso comerciais. Estes sistemas estão sendo desenvolvidos por empresas como a Blue Origin e a SpaceX, e sua integração eficaz é vital para o sucesso das operações lunares subsequentes.
A experiência militar como alicerce para missões espaciais
Em uma declaração divulgada pelo Exército na terça-feira, o Coronel Rubio, que possui um histórico como piloto de helicóptero Black Hawk e, posteriormente, cirurgião de voo, enfatizou a relevância de sua formação militar. Ele afirmou que o treinamento recebido no Exército foi fundamental para as experiências que o capacitaram a estar preparado para esta missão de alta complexidade. A formação militar, segundo Rubio, ensinou-o a exercer liderança sob intensa pressão, a manter a serenidade em situações críticas e a priorizar a missão e os membros da equipe acima dos interesses individuais, qualidades intrínsecas ao ambiente espacial.
A escolha de Rubio como especialista de missão para a Artemis III sucede uma missão notável a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Entre setembro de 2022 e setembro de 2023, ele estabeleceu um novo recorde americano para o voo espacial único mais longo, totalizando 371 dias. Inicialmente planejada para seis meses, a missão foi inesperadamente estendida devido a um vazamento no sistema de refrigeração da nave espacial. Durante esse período prolongado, Rubio completou 5.963 órbitas ao redor da Terra, percorrendo uma distância superior a 157 milhões de milhas, e realizou três caminhadas espaciais, somando 21 horas e 24 minutos de atividade extraveicular.
Trajetória profissional e o legado militar na exploração espacial
Antes de dedicar-se à exploração espacial, o Coronel Rubio serviu por quase duas décadas, inicialmente como aviador e posteriormente como médico. Ele se formou na Academia Militar dos Estados Unidos em 1998 e acumulou mais de 1.100 horas de voo, das quais mais de 600 foram em combate, durante desdobramentos em regiões de conflito como Bósnia, Afeganistão e Iraque. Após essa fase, ingressou na faculdade de medicina, especializando-se em medicina da família e cirurgia de voo. No momento de sua seleção pela NASA, Rubio atuava como cirurgião de batalhão no 3º Batalhão do 10º Grupo de Forças Especiais (Aerotransportadas), localizado no Colorado.
O Coronel Rubio não é o único membro da missão Artemis III com formação militar. Andre Douglas, que também atuará como especialista de missão, é um graduado da Academia da Guarda Costeira e serviu como guarda-costas. Randy Bresnik, o comandante da tripulação, é um Coronel aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais. Além deles, Bob Hines, selecionado como membro da tripulação de apoio, ocupa a patente de Coronel na Força Aérea. Essa composição ressalta a forte presença e a valorização da experiência militar nos quadros de astronautas da NASA.
Historicamente, dezenove astronautas do Exército dos EUA participaram de missões espaciais da NASA. Atualmente, o Coronel Frank Rubio e a Coronel Anne McClain são os únicos astronautas em serviço ativo do Exército. Além deles, o Subtenente de 3ª Classe Joseph Bailey, também em serviço ativo, é um candidato a astronauta e iniciou seu treinamento preliminar em setembro de 2025, indicando uma continuidade na representação militar nas futuras explorações espaciais.
A participação do Coronel Frank Rubio na missão Artemis III representa um marco significativo, não apenas para a NASA e o programa lunar, mas também para o Exército dos Estados Unidos, reforçando a ligação entre a disciplina militar e os desafios da exploração espacial. Acompanhe a OP Magazine em nossas redes sociais para mais análises aprofundadas sobre defesa, geopolítica e as mais recentes notícias da segurança global e espacial.
