Pela primeira vez na história, os avançados caças F-35 da Força Aérea dos Estados Unidos participarão de um exercício aéreo multinacional em solo indiano, marcando a estreia de uma aeronave de quinta geração em manobras militares realizadas na Índia. Este evento estratégico, que começa no sábado na base aérea de Jodhpur, no estado do Rajastão — uma localização tática a aproximadamente 200 quilômetros da fronteira indiana com o Paquistão —, proporcionará à Força Aérea Indiana (IAF) e às demais nações participantes uma experiência direta e inestimável na operação conjunta com um caça furtivo de alta tecnologia. A presença do F-35 é particularmente significativa, considerando que a Índia atualmente não possui aeronaves de combate de quinta geração em sua frota, tornando esta uma oportunidade crucial para a assimilação de novas doutrinas e táticas.
Integração do F-35: um salto tático para a força aérea indiana
A participação do F-35 nos exercícios, batizados de “Tarang Shakti”, é um marco para a Força Aérea Indiana, que busca aprimorar suas capacidades em um cenário regional complexo. A Índia, embora empregue aeronaves de ponta como os Rafales, Su-30MKIs, Tejas e Mirage 2000 em seus exercícios de combate, não dispõe de um caça de quinta geração. Este tipo de aeronave, caracterizada por sua furtividade, capacidade de fusão de sensores, consciência situacional aprimorada e interoperabilidade em rede, representa o ápice da tecnologia militar aérea. Em um momento em que a China, rival da Índia, está expandindo rapidamente sua frota de caças de quinta geração, como o J-20, este exercício oferece à IAF uma experiência prática sem precedentes em missões táticas que envolvem aeronaves furtivas avançadas. Os pilotos indianos terão a oportunidade de compreender como esses jatos integram dados de múltiplos sensores, operam como parte de uma força em rede e, crucialmente, complicam a detecção por radares adversários, elevando o patamar de seu treinamento e planejamento estratégico.
Interoperabilidade estratégica e o cenário indo-pacífico
O vice-chefe do Estado-Maior da Força Aérea Indiana, o Marechal do Ar Ashutosh Dixit, enfatizou que, diante das transformações na natureza da guerra moderna, os exercícios “Tarang Shakti” são vitais para preparar os participantes para os desafios futuros. “Não conduzimos o Tarang Shakti para demonstrar o que já sabemos. Nós o conduzimos para descobrir o que ainda precisamos aprender”, afirmou Dixit a jornalistas, ressaltando que a colaboração com parceiros que trazem suas próprias experiências operacionais em um ambiente de treinamento realista permite testar premissas, desafiar procedimentos e aprimorar a interoperabilidade entre as forças aéreas. A presença dos caças F-35 nestes exercícios indianos também serve como um indicador claro de que os laços de defesa entre Nova Deli e Washington permanecem sólidos, mesmo diante de tensões mais amplas relacionadas a disputas comerciais ou às aquisições indianas de petróleo russo. Embora o F-35 já tenha sido exibido em exposições de defesa na Índia e a IAF tenha operado com eles em exercícios conjuntos na Austrália há dois anos, esta é a primeira vez que a aeronave realizará missões táticas ao lado de caças indianos a partir de uma base aérea na Índia, aprofundando a colaboração prática.
Lições operacionais e a evolução da defesa aérea
Além dos Estados Unidos, França e Emirados Árabes Unidos, que trazem seus Rafales e F-16s, respectivamente, outros países como Alemanha, Austrália, Bangladesh, Sri Lanka e Grécia também participarão, fornecendo ativos aéreos como aeronaves de vigilância e transporte, ampliando o escopo e a complexidade do exercício. O Marechal do Ar Dixit revelou que a Força Aérea Indiana também pretende utilizar estas manobras para testar e validar as lições aprendidas durante o breve conflito com o Paquistão em maio do ano passado, no qual ambos os países empregaram jatos de combate, demonstrando a relevância contínua da preparação para cenários de conflito reais. Este exercício multinacional, que se estenderá até 12 de outubro, ocorre logo após a Índia ter realizado exercícios aéreos bilaterais com o Japão, onde Tóquio desdobrou pela primeira vez seus caças Mitsubishi F-2A em solo indiano, entre 9 e 22 de setembro. Essa série de exercícios é um sinal claro do estreitamento dos laços de defesa entre Nova Deli e Tóquio, em resposta a uma China cada vez mais assertiva na região do Indo-Pacífico, conforme destacado pelo chefe do Estado-Maior da Força de Autodefesa Aérea do Japão, General Takehiro Morita, que afirmou em Jodhpur que a parceria evoluiu para o refinamento de capacidades táticas em um nível prático.
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