O estaleiro da Navantia em San Fernando marcou um avanço significativo no programa de construção naval para as Forças Navais Reais Sauditas (RSNF) com o lançamento da sexta corveta, denominada HMS ALMADINAH. Esta embarcação representa um marco, sendo a primeira de um segundo contrato assinado entre o Ministério da Defesa da Arábia Saudita e a Navantia. O lançamento oficial ocorreu às 18h50 desta tarde, quando a corveta tocou a água pela primeira vez, simbolizando a continuidade e aprofundamento da parceria estratégica entre as duas nações no setor de defesa marítima.
Cerimônia e o compromisso estratégico entre Espanha e Arábia Saudita
A cerimônia de lançamento contou com uma significativa representação institucional e empresarial, sublinhando a importância do evento para ambos os países. Ricardo Domínguez, Presidente da Navantia, atuou como anfitrião, recepcionando os convidados. O protocolo incluiu a recitação de versos do Alcorão, um elemento de profunda relevância cultural e religiosa para o Reino da Arábia Saudita, antes do início dos discursos oficiais. Alberto Cervantes, Diretor da Unidade de Negócios de Corvetas e Navios de Ação Marítima, foi o primeiro a se dirigir à plateia, expressando boas-vindas e reconhecimento aos presentes. Este rito destaca não apenas o caráter técnico da construção naval, mas também os laços diplomáticos e culturais que sustentam a colaboração.
Em representação do Chefe do Estado-Maior das Forças Navais Reais Sauditas, Vice-Almirante Mohammed Bin Abdulrahman AL-Ghuraybi, o Diretor do Estado-Maior Naval, Contra-Almirante Saleh Al Khathami, afirmou que este lançamento é um "marco significativo na segunda fase do Projeto ALSARAWAT". Ele expressou a gratidão da RSNF pelo "compromisso de longa data da Navantia e seus esforços notáveis ao longo do projeto", além de agradecer o "valioso apoio fornecido pela Marinha espanhola". A fala do Contra-Almirante Al Khathami ressaltou o papel crucial que a HMS ALMADINAH desempenhará na "salvaguarda dos interesses marítimos do Reino e no apoio à estabilidade regional e internacional", enfatizando a contribuição da nova embarcação para a segurança e soberania saudita.
Ricardo Domínguez, Presidente da Navantia, destacou a colaboração multifacetada que permitiu ao programa Avante 2200 cumprir prazos e requisitos rigorosos. Ele manifestou orgulho pelo fato de "todas as embarcações [terem sido] entregues dentro do prazo, do orçamento e em total alinhamento com os nossos compromissos de localização para o Reino, especialmente com a GAMI". Domínguez reiterou a posição da Navantia como um "parceiro confiável e de confiança" para a RSNF e o Ministério da Defesa saudita, reafirmando o compromisso de apoiar as "futuras ambições — incluindo fragatas, caça-minas e submarinos — num espírito de amizade e cooperação a longo prazo". Essas declarações evidenciam a profundidade da parceria, que vai além da simples venda de embarcações, abrangendo transferência de tecnologia, desenvolvimento industrial local e uma visão de longo prazo para a modernização da frota saudita.
O projeto ALSARAWAT: detalhes e impacto na capacidade naval saudita
Esta segunda série de corvetas para a Arábia Saudita compreende três unidades, com previsão de entrega da última em 2029. Um aspecto distintivo do programa é a estratégia de conclusão faseada das embarcações. A primeira corveta desta série, a HMS ALMADINAH, será comissionada na Espanha. Contudo, a segunda e a terceira unidades terão sua fase final de conclusão realizada na Arábia Saudita, envolvendo a instalação, integração e testagem do sistema de combate em território saudita. Este modelo replicou o processo adotado para a quarta e quinta unidades do contrato anterior, demonstrando um claro compromisso com a transferência de tecnologia e o desenvolvimento da capacidade industrial de defesa local, em linha com os objetivos da GAMI (General Authority for Military Industries) da Arábia Saudita.
O contrato entre a Navantia e o Ministério da Defesa da Arábia Saudita não se limita à construção das corvetas. Ele abrange um abrangente pacote de Suporte Logístico Integrado (ILS), essencial para a manutenção e operacionalidade das embarcações ao longo de seu ciclo de vida. Além disso, inclui um programa de treinamento para as tripulações sauditas, garantindo que o pessoal tenha a proficiência necessária para operar e manter os sistemas avançados das corvetas. O contrato também prevê um período de avaliação operacional pela Marinha Espanhola na Base Naval de Rota, onde a Navantia fornecerá serviços de apoio, assegurando que as embarcações atinjam os mais altos padrões de desempenho antes de sua plena integração à frota da RSNF.
Tecnologia avançada da corveta Avante 2200 e sistemas integrados
As corvetas construídas pela Navantia para a Arábia Saudita são baseadas no modelo AVANTE 2200 da empresa, uma plataforma naval multipropósito projetada para atender a uma vasta gama de missões. Sua versatilidade a torna ideal para vigilância marítima e controle de tráfego, operações de busca e salvamento, e assistência a outras embarcações em necessidade. Além dessas funções civis e de segurança, as corvetas Avante 2200 são equipadas com capacidades significativas para a defesa de ativos estratégicos, coleta de inteligência, e operações de guerra anti-submarina, anti-aérea, anti-superfície e eletrônica. Este perfil multifuncional permite que as RSNF respondam a ameaças diversas e protejam seus interesses marítimos de forma abrangente.
O design de ponta das corvetas maximiza a contribuição tecnológica da Navantia através da integração de soluções internas avançadas. Entre os sistemas proprietários destacam-se o sistema de combate HAZEM, desenvolvido através da joint venture SAMINavantia, que gerencia os sensores e armas da embarcação para máxima eficácia em combate. O sistema de comunicações integrado HERMESYS garante a conectividade e interoperabilidade essenciais em cenários operacionais complexos. O diretor de controle de fogo DORNA, o Sistema Integrado de Controle de Plataforma e a ponte integrada MINERVA complementam este conjunto tecnológico, proporcionando controle e consciência situacional aprimorados. A embarcação também incorpora motores de propulsão sob licença MTU, conjuntos de geradores a diesel e caixas de redução sob licença Schelde, componentes que asseguram desempenho e confiabilidade. Adicionalmente, a Unidade de Negócios de Reparos da Navantia apoiará o programa através de trabalhos realizados durante as docagens das corvetas em San Fernando, garantindo o suporte e a manutenção ao longo da vida útil destas modernas embarcações de guerra.
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