Em 13 de agosto, três anos após o início de sua construção, a fragata Wicher, protótipo do Projeto 106 Miecznik, foi oficialmente lançada. Este evento representa um marco de significativa importância para a Marinha Polonesa e, igualmente, para a PGZ Stocznia Wojenna, a empresa contratada principal responsável pelo programa de construção de uma série de fragatas destinadas à frota naval polonesa, atuando no consórcio PGZ-MIECZNIK. A complexidade da tecnologia de lançamento empregada exigiu que as etapas de preparação e o processo de lançamento em si se estendessem por vários dias, destacando a magnitude da operação.
Contexto estratégico e modernização industrial
Paralelamente ao desenvolvimento do programa Miecznik, a PGZ Stocznia Wojenna (PGZ SW) passou por um extenso processo de modernização. Esta iniciativa incluiu a renovação de instalações existentes e a construção de novas estruturas, entre as quais se destaca o maior pavilhão de produção da Polônia. Neste pavilhão, com impressionantes 46 metros de altura e uma área de aproximadamente 6.000 metros quadrados, ocorre a integração dos cascos das embarcações. O investimento na capacidade de produção da PGZ SW superou os 300 milhões de PLN, equivalentes a cerca de 70 milhões de euros. As dimensões da nova instalação, particularmente sua altura, foram cruciais para permitir a montagem completa do casco, superestruturas e partes dos mastros sob um único teto, otimizando o processo construtivo e garantindo a qualidade da montagem de navios de grande porte.
A cronologia da construção do Wicher demonstra a eficiência alcançada. Em 16 de agosto de 2023, a PGZ SW iniciou o corte de aço para a produção das seções do protótipo. Apenas quatro meses depois, em 31 de janeiro de 2024, a quilha da embarcação foi batida, marcando um ponto crucial na sua edificação. A fragata recebeu o nome Wicher em homenagem a um destróier construído na França (em francês: Contre-torpilleur) e comissionado em 1930, que foi a primeira grande belonave de combate da Marinha Polonesa, estabelecendo uma conexão histórica e simbólica. A construção do Wicher seguiu o cronograma estabelecido, com o lançamento previsto para 13 de agosto. Este evento não só representou a primeira operação dessa escala já realizada em solo polonês, mas também envolveu o lançamento do maior navio já construído na Polônia para a Marinha Polonesa, sublinhando o avanço na capacidade naval e industrial do país. O primeiro desses momentos históricos foi marcado pela tradicional quebra de uma garrafa de champanhe contra o casco do primeiro Miecznik, conforme registrado em fotografia por Tomasz Grotnik.
Preparativos e o processo inédito de lançamento
Após a modernização do estaleiro PGZ SW, as fragatas são construídas em um pavilhão coberto sobre uma fundação tecnológica. Para que a embarcação pudesse ser lançada, foi necessário movê-la — juntamente com sua base de apoio — do pavilhão para uma área de água com profundidade suficiente, neste caso, a baía de Gdańsk. A empresa norueguesa BOA Offshore foi a responsável pela complexa operação de lançamento, demonstrando a expertise internacional envolvida neste projeto de alta complexidade.
A fase de preparativos começou em 8 de agosto, quando os trabalhadores do estaleiro iniciaram a montagem dos transportadores modulares autopropelidos (SPMTs). Um total de quatro colunas de módulos, compreendendo 278 eixos e 1.112 rodas, com uma capacidade de carga total de 1.250 toneladas, foram cuidadosamente posicionados. Em seguida, utilizando macacos hidráulicos de alta precisão, o navio, que pesava 3.707 toneladas, foi elevado alguns centímetros e cuidadosamente acomodado sobre os SPMTs. No dia seguinte, a barcaça semi-submersível Boabarge 33 atracou no píer em frente ao portão do pavilhão onde a fragata havia sido construída. É digno de nota que esta mesma barcaça foi utilizada anteriormente para transportar os destroços da fragata norueguesa KNM Helge Ingstad para o estaleiro de desmanche, evidenciando sua robustez e capacidade para operações navais de grande porte. Na noite de 9 de agosto, o estaleiro organizou um espetacular show de luzes, que iluminou a embarcação parcialmente deslocada, proporcionando um momento de celebração e visibilidade.
A etapa seguinte ocorreu em 10 de agosto. A fragata Wicher, com 138,7 metros de comprimento e apoiada nos SPMTs, iniciou seu deslocamento em direção à Boabarge 33. Após a conclusão dessa operação de transferência, os transportadores foram removidos da barcaça e retornaram à terra. Este foi um momento histórico, pois representou a primeira vez na Polônia que uma belonave desse porte foi transportada em uma única peça. Posteriormente, rebocadores levaram a barcaça com o navio até o píer, onde foi realizada a cerimônia de batismo da fragata, com a presença de diversas autoridades e personalidades ilustres.
O lançamento histórico e os próximos passos
A cerimônia de batismo contou com a presença de figuras proeminentes, incluindo o presidente da Polônia, Karol Nawrocki, o primeiro-ministro Donald Tusk, o inspetor da Marinha, vice-almirante Jarosław Ziemiański, o CEO da PGZ, Adam Leszkiewicz, e o CEO da PGZ SW, Marcin Ryngwelski. Agata Ziemiańska, esposa do inspetor da Marinha, teve a honra de servir como madrinha do navio, conferindo um caráter cerimonial e tradicional ao evento que antecedeu o lançamento efetivo.
Antes de adentrar a baía de Gdańsk, todas as saídas de serviço localizadas abaixo da linha d'água da fragata foram meticulosamente seladas para garantir a estanqueidade. Às 6h10 da manhã de 13 de agosto, o comboio de reboque, composto pela barcaça com a Wicher a bordo, atravessou o quebra-mar de Gdynia. O rebocador Multratug 3 conduziu a barcaça até sua posição designada, a várias milhas náuticas da costa. Em seguida, iniciou-se o processo de enchimento dos tanques de lastro da barcaça, que gradualmente submergiu no mar, permitindo que a fragata fosse delicadamente baixada na água, conforme ilustrado em uma fotografia de Tomasz Grotnik que captura o início da operação de lançamento.
Às 11h18, um momento verdadeiramente histórico aconteceu: os propulsores da fragata tocaram a água, marcando o início da flutuação da embarcação. A submersão controlada da barcaça continuou até que, às 13h07, a Wicher alcançou plena flutuabilidade, demonstrando sua estabilidade e integridade estrutural. Após a separação da fragata e da barcaça, o Fairplay VII, acompanhado pela outra dupla de rebocadores, iniciou sua viagem com a Wicher a reboque em direção a Gdynia, chegando pouco depois das 16h00. Os rebocadores manobraram a fragata para dentro da bacia do estaleiro, onde a Wicher permanecerá pelos próximos três anos. Durante este período, ela passará por um rigoroso processo de acabamento e preparação para os testes de porto (HAT – Harbour Acceptance Trials) e os testes de mar (SAT – Sea Acceptance Trials), etapas essenciais antes de sua entrada em serviço operacional.
É importante ressaltar que não é apenas a Wicher que está em construção; todas as três fragatas da classe Miecznik estão atualmente em diferentes estágios de edificação. O corte de aço para a segunda embarcação, a Burza, teve início em 5 de maio de 2025, e sua quilha foi batida. Este progresso contínuo reafirma o compromisso da Polônia com a modernização de sua frota naval e o fortalecimento de sua capacidade de defesa marítima.
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