Pela primeira vez desde o término da Segunda Guerra Mundial, tropas japonesas estarão presentes em solo filipino para participar dos maiores exercícios conjuntos já realizados entre as Forças Armadas das Filipinas e dos Estados Unidos. Este evento marca um ponto de inflexão significativo nas relações de defesa e na arquitetura de segurança regional do Indo-Pacífico, evidenciando uma profunda transformação das dinâmicas geopolíticas e das alianças estratégicas.
A guinada histórica da cooperação de defesa no Pacífico
A Força de Autodefesa do Japão enviará um contingente substancial para as manobras Balikatan deste ano. Esta participação inédita é uma consequência direta da ratificação, no ano anterior, do Acordo de Acesso Recíproco (RAA), um instrumento jurídico que simplifica e facilita o desdobramento de forças militares nos territórios um do outro para fins de treinamento de combate e resposta a desastres. O General Romeo Brawner Jr., chefe das Forças Armadas das Filipinas, destacou a relevância histórica em um fórum promovido pelo Stratbase Institute, afirmando: “Oitenta e um anos depois, esta é a primeira vez que teremos novamente tropas de combate japonesas em solo filipino. Antes, estávamos em lados opostos. Desta vez, nos encontramos do mesmo lado”. Essa declaração sublinha a profunda mudança de paradigma, de antigos adversários para parceiros estratégicos coesos.
Os laços entre as Filipinas e o Japão experimentaram uma melhoria notável ao longo das últimas oito décadas, desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Atualmente, Tóquio figura como um dos principais doadores de ajuda às Filipinas, e ambos os países têm intensificado sua colaboração para fortalecer os laços de segurança. Essa aproximação é uma resposta direta à crescente assertividade da China na região, especialmente no Mar da China Meridional, onde Pequim reivindica quase a totalidade, e no Mar da China Oriental, onde o Japão também possui uma disputa territorial por ilhas desabitadas, administradas por Tóquio mas reivindicadas por Pequim. A cooperação em segurança surge, portanto, como uma medida defensiva e de estabilização frente a essas tensões geopolíticas.
Estratégias conjuntas frente a desafios regionais e globais
O próximo exercício Balikatan, provisoriamente agendado para o final do próximo mês até o início de maio, está sendo projetado para ser um dos maiores de sua história. Apesar de Washington estar engajado em conflitos no Oriente Médio, o Almirante Samuel Paparo Jr., chefe do Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos, assegurou ao General Brawner Jr. que os exercícios “ainda serão o maior Balikatan, apesar da guerra em curso no Oriente Médio”. Essa garantia reforça a prioridade estratégica que o Comando Indo-Pacífico atribui à segurança da região, mesmo em um cenário global de múltiplas frentes de atuação.
Em anos anteriores, a participação do Japão no Balikatan limitava-se ao envio de um pequeno número de observadores para exercícios de assistência humanitária e resposta a desastres. Contudo, essa postura evoluiu drasticamente nos últimos anos, com o Japão desdobrando navios e aeronaves para patrulhas marítimas bilaterais e multilaterais. Um exemplo notável foi o mês passado, quando o Japão realizou, pela primeira vez, exercícios militares ao lado das Filipinas e dos Estados Unidos no Mar da China Meridional e nas águas do norte, em frente a Taiwan. Essa escalada na participação japonesa demonstra um engajamento mais profundo e proativo nas questões de segurança regional.
O General Brawner Jr. enfatizou que a inclusão do Japão nos exercícios tem o potencial de “expandir o escopo de nossas operações defensivas”. Ele explicou que a colaboração se estende agora não apenas aos Estados Unidos e Austrália na preparação para defender o arquipélago filipino, mas também em “nossas áreas comuns”. Isso significa que os exercícios serão mais amplos, aumentando a capacidade de preparação para qualquer eventualidade, seja de origem humana ou natural. A abordagem, segundo Brawner, não se restringe apenas à preparação para a guerra, mas abrange também a prontidão para desastres, refletindo uma visão abrangente de segurança e defesa.
Expansão de parcerias e o futuro da segurança asiática
Paralelamente a esses desenvolvimentos, as Filipinas estão “muito próximas” de assinar um acordo de forças visitantes (VFA) com a França, após a conclusão das negociações formais no ano passado. O Secretário de Defesa Gilberto Teodoro Jr. está atualmente em Paris para o Fórum de Defesa e Estratégia, onde se espera um avanço nas discussões. O General Brawner Jr. expressou o entusiasmo mútuo: “Eles vão tentar impulsionar o VFA com a França… Estamos ambos ansiosos. É apenas o processo pelo qual temos que passar”. Um VFA estabelece as condições legais para que as forças militares de um país operem no território de outro, aprofundando a cooperação em defesa e segurança.
A França também confirmou sua participação nos exercícios Balikatan deste ano, com o desdobramento de um porta-helicópteros anfíbio e uma fragata. Essa participação se insere no contexto da missão de treinamento Jeanne d’Arc de cinco meses da Marinha Francesa, programada para 2026, conforme anúncio anterior. No entanto, a Embaixada da França esclareceu à Naval News que o desdobramento específico para o Balikatan ainda não foi oficialmente comunicado, ressaltando a necessidade de aguardar os anúncios formais para detalhes precisos.
Este cenário de crescente colaboração e expansão de parcerias no Indo-Pacífico sublinha a complexidade e a urgência das questões de segurança na região. A participação inédita do Japão no Balikatan e a iminente formalização do acordo com a França redefinem o tabuleiro geopolítico, fortalecendo a capacidade de resposta coletiva frente a desafios diversos. Para acompanhar análises aprofundadas sobre defesa, geopolítica e conflitos internacionais, siga as redes sociais da OP Magazine e mantenha-se informado sobre as tendências que moldam o futuro da segurança global.
