O Exército dos Estados Unidos avançou em seu programa de modernização de aeronaves de transporte pesado ao encomendar nove helicópteros CH-47F Block II Chinook, da Boeing. Os novos contratos, referentes aos lotes 4 e 5, totalizam US$ 461 milhões, elevando para 18 o número de unidades do modelo atualmente sob contrato.

“A rápida sucessão de contratos indica que o Chinook continuará a desempenhar um papel essencial na estrutura de sistemas do Exército dos EUA, especialmente em um ambiente logístico contestado. Valorizamos nossa parceria com o Exército e o apoio do Congresso enquanto entregamos essa capacidade modernizada aos combatentes”, afirmou Heather McBryan, vice-presidente e gerente de programas de carga da Boeing Defense, Space and Security.

Os novos pedidos seguem a decisão recente do Exército de avançar para a fase de produção rápida (Rapid Fielding). Segundo a Boeing, a empresa trabalha em conjunto com a força terrestre para definir o cronograma do lote 6, que dará sequência à produção do modelo.

Até o momento, a Boeing já entregou seis helicópteros CH-47F Block II de produção, atualmente submetidos a testes e avaliações operacionais destinados a comprovar as capacidades aprimoradas da aeronave.

A nova versão do Chinook incorpora melhorias estruturais e de desempenho significativas, incluindo um sistema de transmissão e estrutura reforçados, que aumentam o peso máximo de decolagem em cerca de 1.800 kg, ampliando substancialmente sua capacidade de carga. Além disso, modificações no sistema de combustível expandem o raio de alcance operacional, mesmo com cargas pesadas.

Com manutenção simplificada e potencial de atualizações futuras a custos reduzidos, o CH-47F Block II deve permanecer em serviço por pelo menos mais quatro décadas, alinhando-se às metas de longevidade e prontidão operacional estabelecidas pelo Exército dos Estados Unidos.