Em um cenário global de crescentes tensões e uma intensificação da competição estratégica entre potências, os Estados Unidos têm impulsionado uma significativa expansão e reforma em sua produção de mísseis. Nesse contexto, a Marinha dos EUA (US Navy) anunciou a publicação de um contrato para adquirir um novo tipo de Míssil Antirradiação (ARM), batizado de Advanced Emission Suppression Missile (ASEM), marcando um avanço crucial nas capacidades de guerra eletrônica e supressão de defesas aéreas inimigas.

Detalhado em um contrato divulgado pelo Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR), o ASEM é projetado para oferecer um alcance superior a qualquer outro míssil destinado à destruição de radares atualmente no arsenal da Marinha dos EUA. Essa característica confere às aeronaves lançadoras de Mísseis Antirradiação da Marinha dos EUA capacidades aprimoradas de ataque a distância (stand-off), permitindo que operem de uma posição mais segura, fora do alcance efetivo das defesas aéreas inimigas. Adicionalmente, o ASEM será compatível com a frota existente de caças de asa fixa da Marinha, incluindo os F/A-18E/F Super Hornet, F-35C Lightning II e o E/A-18G Growler, esta última a variante de ataque eletrônico do F/A-18E/F. A capacidade de integrar o míssil a essas plataformas consagradas otimiza a logística e a prontidão operacional.

As projeções iniciais da Marinha dos EUA indicam uma aquisição de 300 unidades do ASEM anualmente, a partir do segundo ano de produção. Esse volume substancial posicionará o ASEM como o ARM mais encomendado pelos Estados Unidos, superando as cerca de 88 a 160 unidades do AGM-88G AARGM-ER (Advanced Anti-Radiation Guided Missile – Extended Range) adquiridas por ano fiscal. A alta taxa de aquisição sublinha a prioridade estratégica dada a esta nova capacidade. Além disso, o contrato prevê a exploração de uma configuração exportável do míssil, o que pode abrir caminho para sua venda a aliados dos EUA, fortalecendo a interoperabilidade e as capacidades de defesa coletiva em operações de supressão de defesas aéreas inimigas (SEAD) em escala global.

O sistema de guiagem do ASEM será multifacetado, combinando GPS (Global Positioning System), Navegação Inercial (INS) e um modo de autoguiagem por emissão (home-on-emission), comum à maioria dos ARMs. Este último permite que o míssil se direcione autonomamente à fonte de radiação do radar. A cabeça de busca do ASEM será capaz de cobrir uma vasta gama de frequências eletrônicas, o que lhe confere a capacidade de detectar e engajar diversos tipos de sistemas de radar, desde os de vigilância até os de controle de fogo mais avançados. Essa capacidade, aliada à sua robusta suíte de Contramedidas Eletrônicas Anti-Contramedidas (ECCM), é fundamental para anular táticas de despistamento inimigas, como chaffs, flares, técnicas de interferência (jamming) e outras contramedidas específicas contra mísseis antirradiação, assegurando uma alta probabilidade de sucesso da missão em ambientes complexos e contestados.

Entre os objetivos declarados para o ASEM está a manutenção de uma elevada probabilidade de abate (probability of kill) contra seu portfólio de alvos, que inclui modernos sistemas de defesa aérea e radares. Além do engajamento contra sistemas baseados em superfície, uma característica notável e pouco comum em munições antirradiação especializadas é a capacidade do ASEM de engajar alvos ar-ar. Essa funcionalidade adicional oferece uma camada de versatilidade tática, permitindo que o míssil se defenda contra aeronaves interceptadoras ou engaje ativos aéreos que emitam sinais, ampliando significativamente o espectro de ameaças que pode neutralizar em um único voo.

Em busca de SEAD

A introdução do ASEM representa o mais recente incremento no inventário da Marinha dos EUA, reforçando uma longa e complexa história de utilização de aeronaves para localizar, caçar ou suprimir sistemas de radar e defesas aéreas inimigas, uma missão taticamente vital conhecida como SEAD (Suppression of Enemy Air Defense). A primeira prática operacional de SEAD moderna foi documentada durante a Guerra do Vietnã, um conflito que, apesar das limitações e desafios operacionais iniciais, consolidou a importância estratégica do ataque a emissores inimigos no seio da aviação militar dos Estados Unidos. As lições aprendidas nessa época foram cruciais para o desenvolvimento subsequente de doutrinas e tecnologias de SEAD.

As munições SEAD, e particularmente os ARMs, experimentaram avanços tecnológicos massivos desde a introdução dos primeiros ARMs de fabricação estadunidense, como o AGM-45 Shrike e o AGM-78 Standard ARM. O desenvolvimento continuou com a notável utilização do AGM-88A HARM (High-speed Anti-Radiation Missile) na década de 1980 e, decisivamente, durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991. Nesse conflito, as forças da coalizão empreenderam uma campanha coordenada que incapacitou significativamente as defesas aéreas iraquianas, com as forças dos EUA disparando sozinhas 661 HARMs contra alvos iraquianos. Essa ação frequentemente forçava os radares iraquianos a serem desativados ou resultava em sua destruição direta, demonstrando a eficácia e o impacto estratégico desses armamentos na garantia da superioridade aérea.

Desde a Tempestade no Deserto, a família de mísseis AGM-88 HARM evoluiu continuamente, culminando nas versões atuais AGM-88E AARGM e AGM-88G AARGM-ER. O AARGM-ER, a mais recente iteração dos ARMs dos EUA, é resultado de um programa iniciado em 2016 com o objetivo de aprimorar o existente AGM-88E e desenvolver um novo formato que permitisse o transporte interno do míssil em aeronaves F-35A/C, otimizando suas capacidades de furtividade (stealth). O alcance estimado do AARGM-ER é de aproximadamente 160 milhas (cerca de 257 km), o que sugere que o ASEM terá um alcance ainda maior, consolidando-o como uma arma de ataque a distância de considerável potência.

Contudo, as implicações da publicação do contrato do ASEM para o futuro do programa AARGM-ER ainda permanecem incertas. Essa dúvida é acentuada pelos constantes atrasos na produção e no cronograma de implantação do AGM-88G ao longo de seu ciclo de vida. Apesar dos desafios, o orçamento para o ano fiscal de 2026 incluiu a aprovação de financiamento para a aquisição de 141 mísseis AARGM-ER, indicando que a Marinha dos EUA pode estar buscando uma abordagem de múltiplas vias ou que o ASEM eventualmente sucederá ou complementará o AARGM-ER em sua estratégia de SEAD.

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