O Departamento de Estado dos Estados Unidos confirmou, na última quarta-feira (21), uma parceria estratégica entre a empresa americana Crusoe e a desenvolvedora paraguaia Araico para o desenvolvimento de uma infraestrutura de computação de alto desempenho, especificamente projetada para aplicações de inteligência artificial (IA). Este empreendimento será alimentado pela energia gerada na Usina Hidrelétrica de Itaipu, um ativo binacional de importância estratégica na América do Sul. A Crusoe, especializada em descarbonizar a computação intensiva em energia, ratificou o acordo por meio de um comunicado oficial emitido na quinta-feira (22), detalhando os termos iniciais da colaboração.
O anúncio público ocorreu em Assunção, no encerramento da visita oficial do vice-secretário de Estado dos EUA, Christopher Landau, que se estendeu de segunda a quarta-feira. Durante sua estadia, Landau manteve encontros de alto nível com o presidente do Paraguai, Santiago Peña, e com o chanceler Rubén Ramírez Lezcano. Por meio de uma publicação na plataforma X (anteriormente Twitter), o diplomata americano salientou que investidores dos Estados Unidos haviam selado o acordo para a construção de um novo centro de dados. A localização estratégica escolhida para a instalação é nas proximidades da usina de Itaipu, com o objetivo de capitalizar a vasta disponibilidade de energia hidrelétrica gerada pelo complexo. Segundo veiculado pela imprensa local, Landau enfatizou o potencial do empreendimento para se consolidar como o maior investimento privado estrangeiro na história econômica do Paraguai, sublinhando a relevância desta iniciativa para o desenvolvimento do país.
Complementando a perspectiva, o secretário assistente Juan Pablo Segura ressaltou a Usina de Itaipu como um exemplo tangível do potencial do Paraguai em se estabelecer como um polo energético de relevância regional. Essa capacidade, segundo Segura, permite ao país oferecer um suprimento de energia tanto acessível quanto confiável a empresas americanas, posicionando o Paraguai como um destino estratégico para investimentos em setores de alta demanda energética, como a computação de IA.
Estrutura do projeto e cronograma de implementação
Os termos divulgados pela Crusoe detalham uma divisão clara de responsabilidades entre as empresas parceiras. A Araico, como desenvolvedora paraguaia, será encarregada do desenvolvimento local do projeto e da implementação da infraestrutura física no terreno. Este local foi estrategicamente escolhido por sua proximidade com uma subestação de Itaipu, garantindo acesso direto e eficiente à fonte de energia. Por outro lado, a Crusoe assumirá a responsabilidade pela instalação, gerenciamento e operação dos equipamentos de computação de alto desempenho. Os serviços resultantes desses equipamentos serão comercializados através de sua plataforma Crusoe Cloud, visando atender tanto a clientes de nuvem nos Estados Unidos quanto à crescente demanda por capacidade computacional avançada na América Latina. Este projeto marca a primeira implantação dedicada e de grande escala da Crusoe na região sul-americana, representando uma expansão significativa de suas operações.
A fase inicial de operações está prevista para o segundo semestre de 2027. De acordo com informações fornecidas pela Crusoe, o projeto tem uma capacidade inicial projetada para atingir 106 MW de poder computacional, com a possibilidade de expansões futuras. Em um cenário de longo prazo e plena expansão, a capacidade total poderia alcançar aproximadamente 280 MW. A eletricidade necessária para alimentar esta complexa infraestrutura será fornecida pela Administração Nacional de Eletricidade (ANDE), a estatal paraguaia responsável pela gestão da rede elétrica do país. A energia provirá especificamente da cota energética que pertence ao Paraguai na Usina de Itaipu. Informações divulgadas pelo Sindicato dos Trabalhadores da ANDE (Sitrande) indicam que o fornecimento inicial seria de 6 MW no primeiro ano, com um incremento gradual até atingir o limite máximo de 280 MW, à medida que o projeto avança em suas fases de expansão.
Nem o Departamento de Estado dos EUA nem a Crusoe divulgaram o valor total do investimento ou os detalhes do modelo de financiamento para esta parceria. Essa ausência de transparência levanta questões, especialmente considerando o envolvimento de um recurso binacional estratégico como Itaipu e a magnitude potencial do investimento. É relevante notar que a Araico já havia anunciado anteriormente, de forma independente, um ambicioso plano de US$ 12 bilhões para a construção de um campus de inteligência artificial em Yguazú, localizado no departamento de Alto Paraná. A primeira etapa desse projeto anterior, estimada em cerca de US$ 300 milhões e 6 MW de capacidade, estava programada para dezembro de 2026. Contudo, os comunicados atuais não esclarecem se a instalação anunciada com a Crusoe é uma parte do campus de Yguazú ou se constitui um empreendimento completamente distinto, mantendo uma ambiguidade sobre a interconexão dos projetos.
Questionamentos sobre a tarifa energética e implicações para o Paraguai
O ponto mais sensível e objeto de discussões no Paraguai diz respeito ao preço da energia a ser comercializada. Em setembro, Alejandro Zuccolillo, executivo da Araico, informou ao jornal ABC Color que a empresa havia proposto à ANDE um valor de US$ 45 por megawatt-hora (MWh), com reajustes anuais. Uma reportagem subsequente do mesmo veículo, citando fontes internas da estatal, mencionou um preço inicial ligeiramente superior, de US$ 48/MWh. Este valor seria corrigido anualmente em 2,5%, atrelado à inflação americana, e passaria por uma revisão integral da tarifa a cada dois anos, aproximadamente, com base no custo médio de geração. A ANDE, no entanto, não tornou públicos os termos exatos do contrato de fornecimento.
Adolfo Villalba, secretário-geral do Sindicato dos Trabalhadores da ANDE (Sitrande), confirmou ter discutido os contornos do projeto com o presidente da estatal, Miguel Báez. Villalba reconheceu que o valor da tarifa, nos termos atuais, cobre os custos operacionais da ANDE e está em conformidade com a legislação vigente. Todavia, expressou dúvidas sobre se o preço estabelecido representa a opção mais vantajosa possível para o Paraguai como nação, clamando por maior transparência nos termos contratuais. O sindicalista ainda apontou que este contrato de fornecimento de energia é o primeiro de tão longo prazo firmado pela ANDE. Ele alertou para a possibilidade de que, se um cliente de porte tão significativo viesse a demandar volumes ainda maiores no futuro, como 1.000 MW, a infraestrutura atual da estatal poderia não ser capaz de atendê-lo, potencialmente obrigando a empresa a buscar ou gerar sua própria energia para suprir a demanda adicional. Este cenário ressalta a urgência de investimentos em infraestrutura de transmissão por parte da ANDE, para que o país possa aproveitar integralmente a energia disponível em Itaipu e evitar gargalos futuros.
Villalba contextualizou a demanda por energia, lembrando que o consumo máximo nacional no Paraguai oscila em torno de 5.700 MW. Ele enfatizou que a ANDE necessita urgentemente de investimentos robustos em sua infraestrutura de transmissão para otimizar o aproveitamento da energia proveniente de Itaipu, que atualmente é subutilizada. Dados veiculados pela imprensa paraguaia indicam que empresas dos setores de mineração de criptomoedas, indústria e outras atividades intensivas em consumo elétrico já formularam pedidos à ANDE que totalizam quase 7.000 MW. Essa crescente demanda competitiva por energia barata sublinha a pressão sobre a capacidade e a estratégia de precificação da estatal paraguaia.
O silêncio sobre a participação do Brasil e as implicações binacionais
Um aspecto notável e geopoliticamente relevante do anúncio feito pelos Estados Unidos é a completa ausência de menção ao Brasil. O Brasil é parceiro igualitário do Paraguai na Usina Hidrelétrica de Itaipu, conforme estabelecido pelo Tratado de Itaipu de 1973. Este acordo binacional fundamental estipula que cada país tem direitos equitativos sobre a energia gerada, e a gestão da usina é compartilhada. A omissão do Brasil em um comunicado que trata de um investimento tão substancial, que utilizará um recurso energético compartilhado, levanta questões significativas sobre a natureza das discussões diplomáticas e econômicas que precederam o acordo. A parceria binacional em Itaipu é um pilar da relação entre Brasil e Paraguai, e qualquer utilização comercial da energia da usina que não contemple formalmente ambos os países pode ter implicações diplomáticas e estratégicas, alterando a dinâmica regional e o equilíbrio de poder no contexto energético do Cone Sul.
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