Em um marco significativo para a indústria aeroespacial e de defesa brasileira, a Embraer e a Saab concluíram com sucesso, em 7 de outubro de 2026, o voo inaugural do primeiro caça Gripen E fabricado integralmente no Brasil pela Embraer. A aeronave decolou das instalações da Embraer, localizadas em Gavião Peixoto, interior de São Paulo, para uma missão estratégica. O objetivo principal deste voo era verificar o desempenho de seus sistemas principais, assegurando a funcionalidade e a segurança de cada componente, além de validar de forma abrangente suas características de voo. Este evento não apenas demonstra a capacidade consolidada do Brasil em fabricar, integrar e testar aeronaves de combate avançadas, mas também valida Gavião Peixoto como um elemento integral do sistema global de produção do Gripen, reforçando a parceria de longo prazo entre a Saab e a Embraer.
O aprofundamento da capacidade industrial de defesa brasileira
Este feito representa um avanço crucial tanto para o Programa Gripen quanto para a Base Industrial de Defesa e o setor aeroespacial do Brasil. Ele é um reflexo direto da decisão estratégica da Força Aérea Brasileira (FAB) de estruturar o programa com base em pilares fundamentais: uma robusta transferência de tecnologia, uma significativa participação da indústria nacional e o desenvolvimento contínuo de competências de longo prazo. Ao longo de mais de uma década, essa abordagem permitiu a criação e o fortalecimento de uma infraestrutura crítica no país, juntamente com a aquisição de conhecimento técnico aprofundado e expertise industrial. Tais elementos evoluíram para uma capacidade consolidada que permite ao Brasil não só fabricar, mas também integrar e testar aeronaves de combate de última geração, elevando o patamar da indústria de defesa nacional.
A Embraer desempenhou um papel essencial no planejamento meticuloso e na execução eficaz do voo inaugural, evidenciando a maturidade das capacidades técnicas e operacionais desenvolvidas por meio da implementação do Programa Gripen. Esta fase do projeto ressalta, ainda, a estreita e colaborativa cooperação estabelecida entre a Embraer, a Força Aérea Brasileira (FAB) e a Saab. O voo, conduzido por um piloto de testes da Saab, confirmou o desempenho esperado da aeronave e gerou um conjunto de dados cruciais. Estes dados são fundamentais para a continuidade da campanha de ensaios de voo de produção e aceitação, que é uma etapa obrigatória e rigorosa antes da entrega final da aeronave à Força Aérea Brasileira. Bosco da Costa Junior, Presidente e CEO da Embraer Defesa & Segurança, ressaltou que este voo “consolida o sucesso de uma estratégia de longo prazo que combinou a visão da Força Aérea Brasileira, a expertise da Saab e as capacidades de engenharia e manufatura da Embraer.” Ele acrescentou que o marco “fortalece a Base Industrial de Defesa do país e deixa um legado duradouro de conhecimento, inovação e capacidade industrial, contribuindo para a soberania nacional e a competitividade do Brasil nas próximas décadas em programas globais de alta complexidade.”
A estratégia do programa Gripen e a parceria Saab-Embraer
Marcus Wandt, head da área de negócios Aeronautics da Saab, corroborou a importância do evento, afirmando que o voo inaugural “demonstra que a produção do Gripen no Brasil atingiu um novo nível de maturidade.” Ele destacou o orgulho pela “estreita cooperação com a Embraer no programa Gripen, que estabelece uma base sólida para o futuro desenvolvimento do Gripen no Brasil.” A aeronave em questão, apresentada oficialmente em 25 de março após a conclusão de sua montagem final pela Embraer, é a primeira de um total de 15 unidades cuja produção está prevista para ocorrer no Brasil, no âmbito do programa atual. Fabricado na unidade de Gavião Peixoto (SP), este caça reforça o papel estratégico da planta, que abriga a única linha de produção do Gripen fora da Suécia, integrando-a plenamente na rede global de fabricação e fornecimento da Saab. Após a conclusão bem-sucedida da campanha de voos de aceitação de produção, a aeronave passará pelo processo de certificação de aeronavegabilidade, etapa que a tornará apta para a entrega formal à FAB. Subsequentemente, o caça será transferido para a Base Aérea de Anápolis (GO), onde será incorporado ao Primeiro Grupo de Defesa Aérea (1º GDA), unidade que já opera as aeronaves Gripen E.
Expansão e futuro do Gripen brasileiro
O contrato original, assinado com o Governo Brasileiro em 2014, prevê o desenvolvimento e a produção de 36 aeronaves Gripen destinadas à Força Aérea Brasileira, sendo 28 modelos Gripen E, de configuração monoposto, e oito modelos Gripen F, bipostos. As entregas dessas aeronaves tiveram início em 2020 e, até o momento, dez unidades já foram efetivamente entregues à FAB, integrando-se à frota nacional. O programa se destaca por incluir uma iniciativa abrangente de transferência de tecnologia e cooperação industrial. Este esquema envolve engenheiros, técnicos e especialistas brasileiros que trabalham lado a lado com as equipes da Saab em uma vasta gama de atividades, que incluem desenvolvimento, engenharia de produto, fabricação, integração de sistemas e ensaios em voo. Essa cooperação transformou progressivamente o conhecimento transferido em capacidades industriais permanentes, solidamente estabelecidas em território brasileiro. Em um desenvolvimento recente, em 21 de julho, a Embraer e a Saab anunciaram a assinatura de um Memorando de Entendimentos (Heads of Agreement – HoA). Este acordo estabelece as bases para uma ampliação da cooperação entre as duas empresas e dá continuidade às negociações para a celebração de novos contratos. O HoA contempla a potencial produção de 20 aeronaves Gripen adicionais, com a possibilidade de futuras expansões. Essas aeronaves seriam montadas na unidade da Embraer em Gavião Peixoto, visando atender tanto oportunidades no mercado brasileiro quanto no cenário internacional, consolidando o Brasil como um polo de produção global para o Gripen.
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