Navios, aeronaves e um submarino das forças armadas dos Estados Unidos e do Reino Unido concluíram, em 25 de setembro de 2026, o Exercício Atlantic Thunder 2026. Esta atividade, realizada no Atlântico Norte, foi um exercício de afundamento (SINKEX) de múltiplos domínios, liderado pela 6ª Frota da Marinha dos EUA. O SINKEX representa um componente crítico do treinamento militar, permitindo que as forças testem a eficácia de sistemas de armas e a coordenação operacional em cenários realistas contra um alvo naval de superfície, contribuindo para a prontidão e dissuasão em um ambiente marítimo cada vez mais complexo.

Desenvolvimento de capacidades conjuntas e interoperabilidade

Durante o SINKEX, as forças participantes, que incluíam elementos do Comandante da Força-Tarefa 65, Comandante da Força-Tarefa 67, Comandante da Força-Tarefa 68, Comandante da Força-Tarefa 69 e Comandante da Força-Tarefa 1060 dos EUA, juntamente com a Royal Navy do Reino Unido e a Força Aérea dos EUA, concentraram seus esforços no afundamento da fragata de mísseis guiados desativada ex-USS Klakring. Este evento foi concebido para aprimorar a proficiência combinada em táticas de combate naval, procedimentos de designação de alvos e execução de disparos reais contra um objetivo de superfície em ambiente marítimo. A sinergia entre as diferentes unidades e nações é um pilar fundamental para a eficácia das operações conjuntas em contextos de segurança internacional.

O capitão Kelechi Ndukwe, comandante da Força-Tarefa 65 dos EUA, salientou a importância estratégica do Atlantic Thunder, afirmando que o exercício demonstra a letalidade incomparável e a interoperabilidade entre os Estados Unidos e o Reino Unido. Ndukwe enfatizou que o SINKEX não apenas validou o poder destrutivo das armas ofensivas dos EUA e do Reino Unido, mas também transmitiu uma mensagem inequívoca a potenciais adversários sobre a prontidão e a força da aliança entre a Marinha dos EUA e a Royal Navy. Tais demonstrações de força e capacidade conjunta são essenciais para manter a credibilidade da postura de defesa e a dissuasão estratégica no cenário global.

Validação de sistemas de armas e inovações

O exercício Atlantic Thunder tem o objetivo primordial de fortalecer a aliança entre os EUA e o Reino Unido, elevando a credibilidade de suas capacidades de combate e a interoperabilidade durante operações de afundamento marítimo de longo alcance. Especificamente, o destróier de mísseis guiados USS Paul Ignatius (DDG 117) demonstrou com sucesso o alcance máximo e a capacidade de causar danos significativos da variante antisuperfície do Míssil Standard 6 (SM 6). Simultaneamente, o submarino USS Massachusetts (SSN 798) engajou o alvo com sucesso utilizando o Torpedo Mk 48 Advanced Capability, que desferiu o golpe final e culminou no afundamento do ex-USS Klakring. Estes testes são vitais para a avaliação e aprimoramento contínuo dos arsenais navais.

Adicionalmente, durante o exercício, a Royal Navy confirmou a capacidade de seus mais novos mísseis antinavio, o Naval Strike Missile (NSM) e o Sea Venom. O tenente-comandante Louise Kirkaldy, oficial principal de guerra da fragata HMS Portland da Royal Navy, destacou que o lançamento bem-sucedido do NSM representa um marco significativo para a Royal Navy, ao evidenciar sua capacidade de entregar uma capacidade de ataque marítimo moderna e crível. Segundo Kirkaldy, esta conquista reflete o profissionalismo, a dedicação e o trabalho em equipe de todos os envolvidos, cujo esforço árduo garante que a força permaneça pronta para enfrentar os desafios atuais e futuros.

Avaliação de danos e compromisso ambiental

Antes do início do exercício, o Naval Surface Warfare Center Carderock e o Naval Information Warfare Center (NIWC) Pacific empregaram sensores instalados na embarcação-alvo para conduzir avaliações de danos de batalha. Os dados coletados serão cruciais para as análises pós-exercício, fornecendo informações essenciais que permitirão identificar rapidamente falhas nos sistemas, determinar as necessidades de reparo e fortalecer a capacidade de resposta da Marinha em situações reais futuras. Este processo de coleta de dados é fundamental para a inovação e o aprimoramento contínuo das táticas e tecnologias de defesa.

As unidades dos EUA e do Reino Unido envolvidas no exercício incluíram o destróier Paul Ignatius, o submarino USS Massachusetts, a fragata da Royal Navy HMS Portland (F 79), aeronaves de patrulha marítima P-8 da Marinha dos EUA e da Royal Air Force, um helicóptero Wildcat da Royal Navy, caças F-15E Strike Eagles da Força Aérea dos EUA e pessoal designado para a Unidade Móvel de Descarte de Explosivos (EODMU) 8 dos EUA. A ex-USS Klakring (FFG 42), uma fragata de mísseis guiados desativada, entrou em serviço na Marinha dos EUA em 20 de agosto de 1983 e foi desativada em 22 de março de 2013. Esta fragata da classe Oliver Hazard Perry foi nomeada em homenagem ao contra-almirante Thomas B. Klakring, que recebeu três Navy Crosses como comandante do submarino USS Guardfish (SS 217) durante a Segunda Guerra Mundial.

Vasos da Marinha dos EUA anteriormente utilizados em SINKEXs, referidos como cascos, são preparados em estrita conformidade com as regulamentações prescritas e aplicadas pela Environmental Protection Agency (EPA), sob uma licença geral que a Marinha detém conforme o Marine Protection, Research and Sanctuaries Act. Antes do transporte, cada casco passa por um rigoroso processo de limpeza para garantir a segurança ambiental. Em linha com a política ambiental do Ministério da Defesa do Reino Unido, um monitoramento robusto foi conduzido acima e abaixo da superfície do mar, com pessoal treinado utilizando equipamento especializado para reduzir o risco geral de impacto inadvertido ao ambiente marinho e aos mamíferos marinhos durante o SINKEX Atlantic Thunder 2026. Este compromisso demonstra a responsabilidade das forças armadas em conduzir exercícios de grande porte com a máxima atenção à sustentabilidade ambiental.

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