A Marinha dos Estados Unidos, em um movimento estratégico para revitalizar sua capacidade operacional e expandir sua massa de força, anunciou a seleção de sete projetos distintos que avançarão para a fase de testes em mar no âmbito do programa Medium Unmanned Surface Vessel (MUSV). Esta iniciativa multibilionária é crucial para a estratégia naval norte-americana de redefinir sua presença e eficácia em múltiplos teatros de operação, integrando sistemas autônomos como um pilar fundamental da frota futura. A busca por inovações através de plataformas não tripuladas visa complementar os navios tripulados existentes e futuros, aumentando a resiliência e a capacidade de resposta da força naval de maneira econômica.
As sete empresas escolhidas pela Marinha representam uma combinação estratégica de atores estabelecidos na indústria de defesa e empresas mais recentes, focadas em tecnologias emergentes. Entre as selecionadas estão Sea Machines, Leidos, Saronic Technologies, Galliano Marine Services, PacMar Technologies, Birdon e Huntington Ingalls Industries (HII). Esta diversidade de fornecedores é intencional, buscando alavancar tanto a experiência consolidada de grandes empreiteiras de defesa, como Leidos e HII, quanto a agilidade e o potencial inovador de empresas menores, especializadas em soluções autônomas e navais. A expectativa é que essa abordagem fomente uma competição saudável e acelere o desenvolvimento de soluções robustas e eficazes para os desafios navais modernos.
Após a fase de seleção inicial, cada uma dessas empresas receberá um aporte financeiro de 15 milhões de dólares, destinado a apoiar as atividades de teste. Este período de avaliação em mar está programado para ter início em junho e ser concluído em outubro deste ano, abrangendo aproximadamente quatro meses de operações intensivas para validar o desempenho e a funcionalidade dos projetos. Ao término deste rigoroso ciclo de testes, cada um dos projetos de MUSV que demonstrar sucesso e atender aos requisitos estabelecidos pela Marinha será elegível para uma possível produção em série, um passo decisivo para a integração dessas plataformas na frota.
Os requisitos comuns para todos os projetos de MUSV são rigorosos e refletem as demandas operacionais da Marinha dos EUA. As embarcações devem ter uma autonomia mínima de 2.500 milhas náuticas e capacidade para transportar uma carga útil de 25 toneladas métricas, operando em condições de Mar Estado 4 – caracterizado por ondas moderadas de até 2,5 metros – a uma velocidade de 25 nós. Além disso, é essencial que os sistemas incorporem alguma forma avançada de operação autônoma. Um dos aspectos mais inovadores é a utilização de cargas úteis modulares e conteinerizadas, o que permitirá aos MUSVs desempenhar uma vasta gama de missões, incluindo operações de ataque, Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR), e transporte básico, garantindo uma flexibilidade operacional sem precedentes.
A implementação de um programa de aquisição e desenvolvimento no estilo “marketplace” sublinha uma mudança fundamental na abordagem da Marinha dos EUA. Este modelo visa transferir os riscos inerentes à pesquisa, desenvolvimento e produção inicial para a indústria. Em vez de a Marinha se engajar na fabricação de protótipos limitados, a responsabilidade recai agora sobre as empresas em fornecer projetos já comprovados e prontos para a produção. Essa estratégia não apenas agiliza o processo de aquisição, mas também otimiza os recursos, permitindo que a Marinha se concentre na integração e otimização das plataformas em sua estrutura de força, enquanto a indústria impulsiona a inovação e a eficiência no desenvolvimento.
Futura estrutura de força não tripulada
A documentação orçamentária e o plano de construção naval da Marinha dos EUA detalham um plano de aquisição e produção multibilionário para sistemas não tripulados, evidenciando sua crescente integração na arquitetura naval. Para o Ano Fiscal de 2026, foi investido um montante de 1,950 bilhão de dólares especificamente no programa MUSV. Além disso, outros 3 bilhões de dólares foram alocados para o programa ao longo dos próximos cinco anos, com o objetivo claro de acelerar os ciclos de testes e produção. Esse investimento substancial demonstra o compromisso estratégico da Marinha em incorporar de forma massiva plataformas autônomas para enfrentar os desafios do futuro ambiente de segurança.
Consequentemente, esses recursos financeiros visam possibilitar a aquisição de 81 MUSVs até o Ano Fiscal de 2031, com um plano de compra detalhado que prevê 36 embarcações adquiridas no ciclo orçamentário de 2026, seguidas por 3 em 2027, 10 em 2028, 10 em 2029, 12 em 2030 e 12 em 2031. Este cronograma de aquisição reflete reorientações programáticas anteriores, sendo a iteração atual do MUSV um desenvolvimento direto e aprimorado a partir das lições aprendidas e da base estabelecida pelo programa Modular Surface Attack Craft (MASC), implementado em 2025. Essa evolução demonstra a adaptabilidade da Marinha em refinar suas estratégias para sistemas não tripulados.
Admiral Brad Cooper, Comandante do Comando Central dos EUA (CENTCOM), enfatizou a relevância desses sistemas ao declarar: “Observei em primeira mão como os Sistemas Robóticos Autônomos oferecem uma ampla gama de capacidades que inclinam a vantagem em conflitos. A capacidade do Comandante de adaptar essas forças para atender a demandas de segurança únicas é essencial”. Esta declaração sublinha a percepção do alto comando sobre o impacto transformador das tecnologias autônomas, que permitem uma flexibilidade tática e operacional sem precedentes, crucial para as complexas operações que o CENTCOM supervisiona, desde a segurança marítima até a resposta a crises em uma região vital para a segurança global.
A Marinha projeta um total de 83 embarcações não tripuladas em serviço ativo até o Ano Fiscal de 2031, englobando uma variedade de Veículos Subaquáticos Não Tripulados (UUVs) e USVs menores, além dos próprios MUSVs. Este número, notavelmente, superará a quantidade de navios auxiliares operados pela Marinha dos EUA até 2030. A contínua e crescente ênfase na colocação de sistemas não tripulados em serviço ativo ressalta a visão estratégica da Marinha dos EUA sobre o papel crítico que essas embarcações podem desempenhar na revitalização de seus números de força. Isso é particularmente significativo considerando que essas plataformas oferecem uma solução mais econômica para expandir a presença e capacidade de combate, em comparação com os custos mais elevados associados à construção e operação de navios tripulados, garantindo assim uma maior projeção de poder com recursos otimizados.
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