A mobilização de lançadores de mísseis antinavio dos Estados Unidos no norte das Filipinas, nas proximidades do Estreito de Luzon, é um componente central das operações planejadas de ataque marítimo, defesa costeira e negação de área que ocorrerão durante o Balikatan 2026. Cerca de 1.300 fuzileiros navais e marinheiros do 3º Regimento Litorâneo de Fuzileiros Navais (3º MLR), unidade especializada em sensoriamento marítimo e capacidades antinavio, estão no arquipélago para estes que são os maiores exercícios militares anuais entre Washington e Manila. Embora o Sistema de Interdição de Navios Expedicionário da Marinha-Corpo de Fuzileiros Navais (NMESIS), equipado com mísseis de ataque naval (NSM), já tenha sido desdobrado anteriormente, sua presença atual coincide com um foco acentuado da aliança EUA-Filipinas no Estreito de Luzon, motivado por preocupações com um possível transbordamento de uma contingência envolvendo Taiwan. A unidade foi posicionada no Aeroporto Internacional de Cagayan Norte (Aeroporto de Lal-lo), um dos nove locais sob o Acordo de Cooperação de Defesa Aprimorada (EDCA), permitindo que os lançadores atinjam alvos a até 185 quilômetros nas águas que separam as Filipinas e Taiwan, uma passagem marítima de valor estratégico já destacada pela liderança filipina.
O posicionamento estratégico do NMESIS e o reforço da EDCA
O 3º Regimento Litorâneo de Fuzileiros Navais (3º MLR), com sua concepção estratégica para operar em ambientes litorâneos com foco em sensoriamento marítimo e engajamento antinavio, demonstra a evolução das táticas defensivas. Sua participação contínua nos exercícios Balikatan e Kamandag, ao longo de quatro anos, sublinha o compromisso de aprimorar a interoperabilidade com as Forças Armadas das Filipinas e de projetar capacidades essenciais na região. Um comunicado de imprensa do Corpo de Fuzileiros Navais detalhou: “Continuando a aprofundar os relacionamentos com as Forças Armadas das Filipinas, esta iteração do Balikatan marca o quarto ano de participação do 3º MLR. Este ano, o regimento está posicionado para exercitar operações simuladas de negação de área marítima, operações integradas de defesa aérea e antimísseis, operações de segurança de terrenos-chave marítimos e operações defensivas contra desembarque”. Essas áreas de exercício refletem uma abordagem abrangente para a defesa e a projeção de poder em um ambiente marítimo contestado.
O NMESIS, com seus mísseis de ataque naval (NSM), é um sistema crucial para a estratégia. A seleção de bases como o Aeroporto de Cagayan Norte, sob o Acordo de Cooperação de Defesa Aprimorada (EDCA), permite não só o acesso, mas também a melhoria das instalações militares filipinas, vital para a projeção de força. Esta localização no norte de Luzon é estratégica devido à sua proximidade com o Estreito de Luzon, um corredor marítimo fundamental. Este estreito é uma das principais artérias de passagem da 'primeira cadeia de ilhas', e sua relevância geopolítica é acentuada pela possibilidade de uma contingência em Taiwan, com potencial impacto direto na estabilidade regional.
Expansão de capacidades e integração multinacional nos exercícios Balikatan
A evolução das atividades de ataque marítimo nos exercícios Balikatan reflete uma estratégia de defesa dinâmica. Em exercícios anteriores, como o Balikatan e o Kamandag do ano passado, o 3º MLR já havia demonstrado a agilidade na implantação de lançadores de mísseis antinavio em várias localidades do norte das Filipinas e nas ilhas do Estreito de Luzon, utilizando aeronaves C-130 para posicionar o NMESIS no Grupo de Ilhas Batanes. Este padrão de desdobramento sublinha uma tendência de implantações de mísseis norte-americanos de crescente sofisticação nas Filipinas, em um contexto de tensões crescentes no Mar da China Meridional. Essas operações são projetadas para demonstrar capacidades rapidamente desdobráveis de negação de área americana.
Adicionalmente ao NMESIS, sistemas como os Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS), capazes de disparar mísseis balísticos antinavio de longo alcance, e os sistemas de lançamento vertical Mark 41 terrestres da Capacidade de Médio Alcance (MRC/Typhon) têm sido considerados para posicionamento estratégico em áreas próximas a pontos de estrangulamento da primeira cadeia de ilhas. Para o Balikatan 2026, diversas operações de ataque costeiro e marítimo estão programadas para ocorrer em todo o norte de Luzon. Uma área significativa a oeste de Batanes, no Estreito de Luzon, foi designada como uma 'zona de exclusão marítima' (no sail zone) para navegadores antes de uma atividade de ataque marítimo liderada por forças de operações especiais. Esta medida visa garantir a segurança e a integridade dos exercícios em andamento.
A integração multinacional é um pilar crucial desta iniciativa. Lançadores antinavio japoneses e filipinos também estão previstos para se juntarem aos exercícios, o que inclui os mísseis Tipo 88 da Força Terrestre de Autodefesa do Japão e os mísseis BrahMos do Corpo de Fuzileiros Navais das Filipinas. Esses sistemas participarão tanto em desdobramentos simulados quanto em cenários de tiro real, fortalecendo a interoperabilidade e a defesa coletiva na região, e consolidando a postura de segurança dos aliados no Indo-Pacífico.
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