Em 18 de abril de 2026, o governo da Austrália formalizou a assinatura de contratos cruciais com o governo japonês e a renomada construtora naval Mitsubishi Heavy Industries (MHI). Estes acordos visam a aquisição de três fragatas de uso geral da classe “Mogami” aprimoradas, representando um marco significativo para a modernização da Royal Australian Navy (RAN). Este evento marca o passo inicial de uma iniciativa mais abrangente, o programa SEA 3000, que tem como objetivo final a produção de até 11 novas fragatas de propósito geral. A RAN prevê receber a primeira dessas unidades em 2029, impulsionando a capacidade de defesa e projeção de força do país na região Indo-Pacífico.
Fortalecimento da frota australiana e o programa SEA 3000
O governo Albanese reforça seu compromisso com a construção de uma frota de combate de superfície mais robusta e letal. A assinatura dos contratos para as três primeiras fragatas de uso geral é um passo fundamental nessa direção, alinhando-se à meta estabelecida de duplicar a capacidade da frota, conforme delineado pela análise independente da frota de combate de superfície da Marinha australiana realizada em 2024. Este direcionamento estratégico foi reafirmado no Programa de Investimento Integrado de 2026, divulgado recentemente, que prevê um investimento substancial de até US$ 20 bilhões ao longo da próxima década especificamente para fragatas de uso geral.
A aquisição dessas fragatas representa o desdobramento mais significativo de um requisito para “fragatas de uso geral” formulado em 2024, que revisou substancialmente os planos anteriores para a postura da RAN. O programa SEA 3000, concebido para integrar até 11 novas fragatas na frota, emergiu de uma avaliação de mercado condensada, que inicialmente identificou uma série de fragatas “exemplares”. Essas candidatas foram então avaliadas para atender aos requisitos do programa SEA 3000, culminando na escolha da classe Mogami. Esta decisão segue uma revisão exaustiva da frota de superfície conduzida em 2023, demonstrando uma reorientação estratégica da defesa australiana.
Detalhes e capacidades estratégicas das fragatas ‘Mogami’ aprimoradas
As novas fragatas, projetadas pela Mitsubishi Heavy Industries (MHI), são baseadas no design aprimorado da classe Mogami japonesa, reconhecidas por sua avançada tecnologia e versatilidade. A primeira unidade está programada para ser entregue à Royal Australian Navy (RAN) em 2029. Essas embarcações incorporam capacidades operacionais notáveis, incluindo um alcance de até 10.000 milhas náuticas, o que lhes confere uma autonomia considerável para patrulhas de longa distância e operações em vastas áreas marítimas.
Um dos sistemas mais importantes a bordo é o Sistema de Lançamento Vertical (VLS) de 32 células, que permite o disparo rápido e simultâneo de uma variedade de mísseis, incluindo sistemas superfície-ar para defesa antiaérea e mísseis antinavio para engajamento de alvos de superfície. Projetadas para serem tripuladas por 92 marinheiros e oficiais da Royal Australian Navy, as fragatas também serão capazes de operar o helicóptero de combate marítimo MH-60R Seahawk da Marinha, ampliando suas capacidades de reconhecimento, guerra antissubmarino e missões de busca e salvamento.
Conforme destacado por Richard Marles, vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa, a aquisição das fragatas ‘Mogami’ aprimoradas reflete o compromisso do governo Albanese em investir em capacidades essenciais para a segurança dos australianos. Marles enfatizou a relevância crítica da frota de superfície atual, afirmando que “nossa frota de superfície é mais importante do que em qualquer outro momento em décadas”. Essas fragatas de uso geral desempenharão um papel vital na proteção das rotas comerciais marítimas da Austrália e de suas abordagens setentrionais, integrando-se a uma frota de combate de superfície maior e mais letal.
Parceria estratégica com o Japão e o futuro da indústria naval australiana
A colaboração entre o governo Albanese, o governo japonês e suas respectivas indústrias é fundamental para o sucesso deste programa. Um aspecto crucial dessa parceria envolve a futura construção de navios na Austrália Ocidental, condicionada à consolidação do Henderson Defence Precinct. Esta abordagem alinha-se à política do governo australiano de construção naval contínua, visando fortalecer a base industrial de defesa do país. Além disso, o Departamento de Defesa australiano está cooperando ativamente com a indústria japonesa e a Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF) para desenvolver uma capacidade inicial de sustentação e operação das fragatas ‘Mogami’ aprimoradas em solo australiano, com o apoio da indústria e mão de obra locais.
A formalização dos contratos foi simbolizada pela assinatura do “Memorando Mogami” pelo vice-primeiro-ministro Richard Marles e seu homólogo japonês, o ministro da Defesa Koizumi Shinjirō. Este memorando reitera o compromisso compartilhado dos governos australiano e japonês com a entrega bem-sucedida das fragatas de uso geral da Austrália e com o aprofundamento da cooperação na indústria de defesa. A interoperabilidade entre as duas marinhas já foi demonstrada, com o pessoal da Royal Australian Navy (RAN) tendo treinado a bordo da fragata da classe Mogami Japan Ship Kumano durante seu trânsito para a Austrália para o Exercício Kakadu, um exemplo prático do fortalecimento dos laços de defesa de longa data.
O ministro da Indústria de Defesa, Pat Conroy, destacou a agilidade deste processo, classificando-o como a “aquisição mais rápida para a Royal Australian Navy em tempos de paz”. Conroy ressaltou a colaboração com parceiros industriais japoneses e australianos na aquisição de uma das fragatas de uso geral mais avançadas globalmente. Ele enfatizou que, embora as três primeiras fragatas sejam construídas no Japão, haverá uma transição para a construção em território australiano, em linha com a estratégia de construção naval contínua do governo e a visão de um “futuro feito na Austrália”, que garantirá o suporte e a criação de empregos para os australianos e o aprofundamento da base industrial do país. Prevê-se que as próximas duas décadas testemunhem um investimento de dezenas de bilhões de dólares em capacidades de defesa na Austrália Ocidental, incluindo a construção das futuras fragatas ‘Mogami’ aprimoradas no Henderson Defence Precinct, um projeto que promete gerar cerca de 10.000 empregos altamente qualificados.
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