O então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou na segunda-feira um ultimato severo ao Irã, declarando a repórteres que a nação persa poderia ser 'eliminada' em uma única noite, com a possibilidade de essa ação ocorrer já na terça-feira. A advertência visava forçar Teerã a aceitar um acordo até a noite seguinte, sob a pena de enfrentar ataques aéreos de maior envergadura. Trump já havia estabelecido um prazo para que o Irã concordasse com um cessar-fogo, cujas exigências centrais incluíam o abandono do desenvolvimento de armas nucleares e a reabertura imediata do vital Estreito de Ormuz, uma rota marítima crucial para o transporte global de petróleo.
Ultimato presidencial e a escalada da tensão
Em uma coletiva de imprensa na Casa Branca, o presidente reiterou a gravidade da ameaça: "O país inteiro pode ser eliminado em uma noite, e essa noite pode ser amanhã à noite." Ele expressou um desejo de evitar tal escalada, afirmando: "Espero não ter que fazê-lo." A natureza das ações militares contempladas, especificamente ataques a usinas de energia e outras infraestruturas críticas civis, gerou críticas de que tais atos poderiam constituir crimes de guerra, conforme o direito internacional humanitário. Trump, no entanto, minimizou essas preocupações. Durante um evento de Páscoa para crianças no gramado sul da Casa Branca, o presidente rebateu a crítica, declarando: "Não estou preocupado com isso. Sabe o que é um crime de guerra? Ter uma arma nuclear." Essa declaração sublinha a postura rígida da administração em relação ao programa nuclear iraniano. Pete Hegseth, então secretário de Defesa, informou na mesma coletiva que o volume de ataques militares contra o Irã atingiria seu ponto mais alto na segunda-feira desde o início da operação, alertando que a terça-feira poderia testemunhar uma intensidade ainda maior nas operações ofensivas.
Operação de resgate audaciosa em território iraniano
Durante o mesmo briefing, Trump, acompanhado por Hegseth e outros conselheiros de segurança nacional, descreveu em detalhes uma complexa operação de resgate realizada pelos Estados Unidos no fim de semana. A missão teve como objetivo recuperar um aviador americano que havia sido abatido e se ocultava em terreno montanhoso iraniano, conseguindo evadir a captura pelas forças iranianas. O aviador, identificado apenas pelo codinome "Dude 44 Bravo", foi instruído a escalar para posições mais elevadas, uma tática que aumentaria suas chances de ser localizado e resgatado. Sua movimentação era monitorada por meio de um link de câmera dos EUA, cuja tecnologia e origem não foram especificadas, evidenciando capacidades avançadas de vigilância em um ambiente hostil. Trump descreveu o desafio como "encontrar uma agulha num palheiro", ressaltando a dificuldade imposta pelo terreno e pela necessidade de evitar a detecção inimiga. Centenas de militares americanos foram mobilizados para a missão de busca e recuperação, com o objetivo principal de impedir que as forças iranianas localizassem o aviador antes.
John Ratcliffe, diretor da CIA na época e presente no evento, revelou que a agência havia executado uma "campanha de engano" tático para convencer os iranianos de que o aviador se encontrava em outra localização, desorientando as operações de busca inimigas. Na manhã de sábado, a CIA obteve a confirmação de que "um dos melhores e mais bravos americanos estava vivo e escondido em uma fenda de montanha, ainda invisível para o inimigo, mas não para a CIA". O piloto, cujo avião havia sido abatido na sexta-feira, foi resgatado com sucesso na manhã de domingo. Trump descreveu a intervenção militar americana como uma "demonstração impressionante de habilidade e precisão, letalidade e força", na qual as forças armadas americanas "desceram na área, na área real, enfrentaram o inimigo, resgataram o oficial encalhado, destruíram todas as ameaças e saíram do território iraniano sem sofrer baixas de qualquer tipo". Hegseth acrescentou que o aviador utilizou um transponder de emergência para sinalizar sua posição, e sua primeira mensagem foi "Deus é bom". O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, identificou o aviador resgatado como o "back seater" (oficial de sistemas de armas ou navegador) da aeronave abatida, enfatizando que "o compromisso absoluto do back seater com a sobrevivência tornou grande parte dos nossos esforços possível", destacando a resiliência e o treinamento do militar.
Diplomacia e a percepção da resistência iraniana
Sem apresentar evidências específicas, Trump afirmou que os Estados Unidos possuíam "inúmeras interceptações" de comunicações de civis iranianos que imploravam para que o governo americano não cessasse seus esforços para desalojar o governo iraniano do poder. De acordo com o presidente, esses civis "estariam dispostos a sofrer isso para ter liberdade", sugerindo um apoio interno à pressão externa contra o regime. Em declarações anteriores a repórteres em um evento de Páscoa na Casa Branca, Trump também abordou as propostas de negociação apresentadas pelo Irã, avaliando-as como insuficientes. "Eles fizeram uma proposta, e é uma proposta significativa. É um passo significativo. Não é bom o suficiente", disse o presidente, indicando que, embora houvesse algum progresso, as condições para um acordo abrangente não haviam sido cumpridas. Trump expressou a crença de que o conflito, que já durava cinco semanas, poderia ser encerrado rapidamente se o Irã "fizesse o que tem que fazer". Ele concluiu que o Irã estava ciente das "coisas certas" a serem feitas, e que as negociações, em sua opinião, estavam ocorrendo "de boa fé", apesar da retórica escalatória e do ultimato militar.
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