Em meio à intensificação do conflito, particularmente no cenário do conflito iraniano, os drones interceptadores ascenderam à categoria de commodities de guerra de alta demanda. Contudo, autoridades e especialistas em defesa da Ucrânia estão emitindo um alerta crucial aos seus aliados: o ritmo acelerado e as características dinâmicas do campo de batalha contemporâneo exigem que a aquisição desses sistemas de armas seja acompanhada por um investimento integral em um modelo de produção completamente novo e abrangente, que transcenda a mera compra do armamento final. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, articulou essa perspectiva em uma declaração à Reuters, enfatizando que “a expertise não é um drone, mas uma habilidade, uma estratégia, um sistema onde um drone é parte da defesa”. Essa visão ressalta a transição de uma mentalidade focada apenas no hardware para uma abordagem que prioriza a capacidade sistêmica e o suporte logístico contínuo.
O imperativo da infraestrutura na guerra de drones
A Ucrânia, por exemplo, alcançou uma impressionante capacidade de produção de aproximadamente 1.000 drones interceptadores por dia, um feito atribuído a centenas de fabricantes homologados. Essa rede de produção é deliberadamente dispersa, uma estratégia fundamental para assegurar que nenhum ataque isolado possa comprometer ou paralisar sua cadeia de suprimentos essencial. Conforme relatado por Zelenskyy no mês passado, o país possui a capacidade técnica para duplicar esse volume de produção, mas enfrenta um obstáculo significativo: a limitação orçamentária. Enquanto a Ucrânia desenvolveu essa infraestrutura de forma gradual nos últimos anos, a maioria das nações que agora buscam integrar interceptadores em seus sistemas de defesa aérea ainda não investiu na construção do arcabouço logístico necessário para fabricar, armar e implantar eficazmente esses drones de baixo custo.
A ausência de uma infraestrutura adequada já resultou em lições custosas para alguns países. Zelenskyy revelou, conforme informações do Ukrainska Pravda, que após algumas empresas ucranianas terem estabelecido fábricas de drones interceptadores no exterior sem a devida aprovação estatal, diversos compradores manifestaram insatisfação. A razão era a comercialização dos drones desacompanhados de ogivas ou da expertise operacional necessária para seu uso apropriado. O presidente ucraniano descreveu uma situação com um país europeu que visitou, mencionando: “Eles também haviam comprado um certo número de interceptadores — novamente sem explosivos. E me perguntaram se poderíamos enviar mais operadores. Eu disse que não”. Esse episódio ilustra que o gargalo não reside na disponibilidade do interceptador em si, mas na infraestrutura logística para produzi-los e mantê-los em escala.
Artem Moroz, chefe de relações com investidores da Brave1 – uma aceleradora de tecnologia de defesa da Ucrânia que já colaborou com mais de 500 startups de defesa desde 2023, atuando como principal portal para governos estrangeiros em busca de tecnologia de drones ucraniana e parcerias de produção – observou em uma postagem no LinkedIn que “ainda parece haver um equívoco”. Ele explicou: “Muitos acreditam que a Ucrânia poderia simplesmente enviar algumas centenas de drones interceptadores para o Oriente Médio e deter os drones Shahed que atualmente atingem infraestruturas críticas”. Contudo, Moroz é categórico ao afirmar que “a guerra de drones é muito mais complexa que isso. Sim, o hardware importa. E a Ucrânia sabe como construir drones em escala. Mas a verdadeira vantagem reside na infraestrutura por trás deles”, sublinhando que a capacidade de fabricação é indissociável de um sistema de suporte robusto.
Inovações na produção: fábricas portáteis e o futuro da defesa
A lacuna entre a mera aquisição de um drone e a construção de um sistema completo para sustentá-lo gerou um novo mercado, no qual diversas empresas de defesa estão competindo intensamente para preencher. Uma série de companhias, de Helsinque a São Francisco, está oferecendo soluções integradas: a linha de produção, o sistema de detecção e a infraestrutura de suprimentos, tudo compactado em uma unidade portátil. Essas unidades podem ser transportadas para qualquer local e são capazes de produzir dezenas de drones por dia. A Sensofusion, uma empresa finlandesa de defesa fundada em 2016, destaca-se como uma das mais recentes inovadoras nesse campo, oferecendo uma cadeia de produção de drones de ciclo completo.
A "Tactical Drone Factory" da Sensofusion, avaliada em 2,4 milhões de dólares (2,1 milhões de euros), consiste em um contêiner de transporte padrão de 20 pés, equipado com impressoras 3D industriais, uma estação de montagem eletrônica e peças sobressalentes suficientes para operar ininterruptamente. Com uma equipe de três pessoas, essa fábrica móvel pode produzir até 50 drones interceptadores por dia. O que diferencia o sistema finlandês é que ele não é apenas uma fábrica: é um pacote completo que inclui a plataforma de detecção e rastreamento por radiofrequência Airfence da Sensofusion, projetada para identificar drones hostis, direcionar um interceptador e guiá-lo para a destruição – configurando uma cadeia completa de sensor a efetor em uma única caixa. A empresa afirma que cada interceptador custa menos de 580 dólares (500 euros) e é construído para perseguir alvos a velocidades de até 500 km/h.
Embora a Sensofusion apresente alguns dos maiores números de produção no mercado, o conceito de um hub de produção de drones portátil e multifuncional não é novidade. O sistema xCell da Firestorm Labs, o equivalente mais testado nos Estados Unidos, utiliza dois contêineres e opera em um ritmo consideravelmente mais lento, produzindo aproximadamente 50 drones por mês. O seu recém-anunciado modelo de aeronave SQUALL é o primeiro drone construído especificamente para ser produzido em uma linha de fábrica móvel. Fundada em 2022, o grande diferencial da Firestorm reside em seus extensos testes e validações. A empresa detém um contrato de 100 milhões de dólares com a Força Aérea dos EUA, realizou exercícios de campo com o Comando de Operações Especiais da Força Aérea e a Guarda Aérea Nacional, e arrecadou 47 milhões de dólares em financiamento da Série A.
Em um caminho intermediário, a empresa francesa Per Se Systems desenvolve microfábricas de drones montadas em reboques – em vez de contêineres de transporte –, capazes de produzir até dez drones por hora. Estas unidades funcionam com um gerador que oferece 19 horas de operação autônoma. O sistema da Per Se foi testado em campo com 12 regimentos do Exército Francês e está integrado em quatro projetos de desenvolvimento ativos com as forças armadas francesas, demonstrando sua robustez e aplicabilidade em cenários militares reais. Estas inovações ressaltam a urgência e a engenhosidade na busca por soluções que atendam às exigências de produção e suporte logístico em uma era de conflitos de alta intensidade tecnológica.
A corrida para desenvolver e implantar fábricas portáteis de interceptadores é um testemunho da mudança de paradigma na guerra moderna, onde a infraestrutura e a capacidade de produção ágil são tão cruciais quanto o próprio armamento. Para aprofundar-se nessas e em outras análises sobre defesa, geopolítica e segurança, convidamos você a seguir a OP Magazine em nossas redes sociais e a acompanhar nossas atualizações diárias.
