A Bell Textron confirmou novas discussões com autoridades do governo ucraniano sobre uma possível venda militar estrangeira (FMS) envolvendo helicópteros AH-1Z Viper e UH-1Y Venom, versões de ataque e utilitário da linha H-1.
Na semana passada, executivos da fabricante norte-americana assinaram acordos com duas agências civis da Ucrânia — a UkraineInvest e o Ministério da Economia, Ecologia e Agricultura — para avaliar oportunidades de cooperação industrial, caso a venda seja aprovada oficialmente.
“Essa iniciativa vem sendo desenvolvida há algum tempo, e esperamos levá-la à conclusão em breve”, afirmou Jeffrey Schloesser, vice-presidente sênior de Estratégias e Programas da Bell.
Um oficial militar ucraniano, que preferiu não ser identificado, declarou durante o Special Air Warfare Symposium de 2023 que a aquisição de helicópteros AH-1Z havia se tornado uma das principais prioridades de Kiev.
Na mesma época, o Exército Ucraniano realizou um evento para a imprensa próximo à linha de frente, exibindo as operações contínuas de uma pequena frota remanescente de Mi-8 e Mi-24, enquanto apelava ao Ocidente por novas aeronaves de asas rotativas.
Embora as negociações parecessem ter esfriado publicamente, as declarações recentes da Bell indicam que as conversas prosseguiram de forma discreta desde 2023.
“Estamos confiantes de que os helicópteros da família H-1 podem desempenhar um papel essencial no fortalecimento das capacidades de defesa da Ucrânia, oferecendo uma atualização necessária e reforçando o apoio aéreo das forças do país”, acrescentou Schloesser.
No entanto, a potencial venda enfrenta obstáculos técnicos e políticos. O programa AH-1Z/UH-1Y encontra-se em fase final: a Marinha dos Estados Unidos financiou o encerramento da linha de montagem da Bell ainda neste ano.
Além disso, 12 AH-1Z originalmente vendidos ao Paquistão permanecem retidos por conta de disputas diplomáticas bilaterais, e um eventual redirecionamento à Ucrânia exigiria compensação financeira por parte do governo norte-americano.
Outra alternativa seria o aproveitamento de dezenas de helicópteros AH-1Z e UH-1Y aposentados pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, atualmente armazenados na Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), em Tucson, Arizona.
